Republikein Cornelis (72) heeft niets met Oranje te maken: ‘Genoeg met het Koninklijk Huis’

Van Gils kan niet duidelijk aangeven wanneer zijn afkeer van het koningshuis begon. Die houding werd versterkt toen de geboren en getogen Bredanaar tijdens zijn universitaire studie in het eigenzinnige Amsterdam ging wonen.

Het betekende een tijdelijk afscheid van Breda, een stad die een sterke band had en nog steeds heeft met alles wat oranje is. Niet voor niets wordt het ook wel Nassaustad genoemd. Voor Van Gil zal het het ergste zijn.

“Het Koninklijk Huis is simpelweg een middeleeuws overblijfsel, dat krampachtig en illegaal wordt onderhouden. Het behoort niet langer tot het verleden dat je koning of koningin kunt worden alleen maar omdat je deel uitmaakt van een gezin.”

Van Gils is lid van Republikein, opvolger van het Republikeinse Genootschap, dat werd opgericht om de monarchie in ons land af te schaffen. De leden komen ieder jaar bijeen in Utrecht en nemen daarnaast deel aan typische oranje activiteiten.

“In 2014 waren wij in Maastricht. Aan het Vrijthof. We droegen spandoeken met de tekst ‘Geen monarchie, maar democratie’. Wij hebben niets verkeerd gedaan en werden toch door meerdere uitsmijters benaderd. Gorilla’s, ja, zo noemden we de agenten die ons arresteerden. We zagen in hen de personificatie van de koninklijke familie waarvan Willem III de bijnaam ‘Gorilla King’ kreeg.’

Een paar jaar geleden vertelde Van Gils dat hij ook hardhandig werd behandeld toen hij op Koningsdag probeerde te winnen in Rotterdam. Hij was voor de gelegenheid gekleed in een lange zwarte jas, militaire broek en een trui met de ‘Willem the Last’-print.

Het ziet er niet naar uit dat de Republikeinen hun doel ooit zullen bereiken. “Toch zou dat beter zijn. Als Willem-Alexander zijn straf uitzit, kan hij met pensioen. In de tussentijd moeten er serieuze discussies plaatsvinden over een grondwetswijziging en een andere overheidsstructuur.” En Amalia? Hij bereidt zich voor om zijn vader op te volgen. Van Gils: “Denk je echt dat ze blij is met haar rol?”

Er is niemand thuis die zich stoort aan zijn houding of die hem steunt, omdat hij alleen woont. Het maakt je zoon niet uit. Maar het bestuur van het Bredase mannenkoor van de Royal Vocal Society, waarvan Van Gils tien jaar lid was, dacht daar anders over. “Ze waren bang dat een protestbord in mijn tuin de echte titel van deze vereniging in gevaar zou brengen. Daarom hebben ze mij als lid verwijderd, ook al hou ik van zingen.”

Van Gils laat zich niet het zwijgen opleggen. Heeft het helemaal niets te maken met al die oranje activiteiten? “O ja, ik zing mee met het Wilhelmus en ik hou van rommelmarkten. Weet je wat leuk zou zijn? Dat Koningsdag wordt afgeschaft als nationale feestdag en dat 5 mei voor iedereen die status krijgt. Met veel vrije markten.”