Willem II weet wat hem te doen staat vanavond, coach Maes heeft er vertrouwen in

Bij een overwinning vrijdagavond op FC Groningen zal Willem II een onoverbrugbaar gat van zeven punten creëren met de noorderlingen. Willem II is in ieder geval verzekerd van de tweede plaats in de categorie Keukenkampioen, wat hem recht geeft op directe promotie. FC Groningen bezet nu de derde plaats met vier punten minder dan de Tilburgers. En de club heeft ook nog eens een goede kans om tweede te worden, dus de Groningers gaan ook in Tilburg op zoek naar de overwinning. Kortom, het gaat ergens over vrijdagavond.

Een spel als dit levert veel druk op, maar dat hoort erbij en de spelers zijn zich daar ook van bewust. “Ik denk dat wie nog steeds niet weet waar het over gaat, zich geen zorgen maakt over Willem II. Dit soort promotiecompetities worden niet vaak gespeeld. Hier leef je voor, dat is heel fijn”, zegt Coach Maes.

Als Willem II wint, keert de ploeg na twee seizoenen terug naar de Eredivisie. Ook het kampioenschap staat op het spel. Met een voorsprong van drie punten op Roda JC hebben de Tilburgers zelfs alles in handen. “We hebben veel punten behaald, maar de concurrentie ook. We moeten de kans benutten om deze wedstrijd met beide handen uit te spelen. We moeten gewoon winnen”, zegt de Belgische coach.

Hij benaderde de wedstrijd van vrijdag niet anders dan normaal. Maes: “Ik denk niet dat deze groep dat nodig heeft. Wij proberen wat relaxter te trainen. Voeg er wat meer plezier en iets minder tactisch aan toe, want daar gaat het bij een wedstrijd als deze niet om. De wedstrijd moet op een andere manier worden afgesloten.”

Het thuisvoordeel is belangrijk, zegt Maes. Hoewel zijn ploeg ook buitenshuis goede resultaten boekt, zijn de Tilburgers vrijwel onverslaanbaar. “We hebben een aantal van de beste fans van Nederland. Ze hebben ons er al eerder doorheen geholpen en tegen FC Groningen zullen ze dat ook weer doen”, hoopt de coach op de steun van het publiek in het stadion.

Die steun zal er zeker zijn, want de hele week kwamen er oproepen van fans om volledig verkleed in het rood-wit-blauw te komen en om zeven uur aanwezig te zijn in het stadion. Speler Erik Schouten verwacht een mooie wedstrijd in het Koning Willem II-stadion. “Dat levert ons zeker een extraatje op toename geven, maar uiteindelijk zullen wij, de spelers, het moeten doen.”

De verdediger is niet nerveus en voelt geen extra druk. “Die druk was er de afgelopen weken en is er maar een deel van. “Ik kijk er enorm naar uit en ik hoop dat we het hier kunnen afmaken.”

KUNT U DIT OOK INTERESSANT VINDEN:

“Heel belangrijke” dag voor Willem II: promotie op het spel

Deze straat is nu klaar voor het Willem II kampioenschap