De Universiteit Leiden wil een hoogleraar ontslaan wegens wangedrag

Opnieuw wil de Universiteit Leiden een hoogleraar ontslag wegens wangedrag. De hoogleraar maakt zich samen met zijn partner, tevens oud-wetenschapper aan de universiteit, al jaren schuldig aan ongewenst en grensoverschrijdend gedrag, meldt de universiteit na onderzoek.

Negentien mensen dienden eind vorig jaar een klacht in over het gedrag van de hoogleraar. De universiteit heeft vervolgens een onafhankelijke onderzoekscommissie opgericht. Bij aanvang van het onderzoek werd de hoogleraar geschorst en werd de toegang tot de universiteit, inclusief de partner, ontzegd.

Op basis van de resultaten van het onderzoek zal de universiteit nu naar de regionale rechtbank stappen om het contract van de academicus zo snel mogelijk te beëindigen. Als de rechter het verzoek goedkeurt, mag de wetenschapper zich geen hoogleraar meer noemen of promovendi begeleiden.

Om wie het gaat en aan welke faculteit de hoogleraar lesgeeft, is niet bekendgemaakt. Ook de identiteit van het echtpaar is niet bekend.

Volgens het Leidse weekblad Mare vond het machtsmisbruik en de manipulatie plaats tussen 1990 en 2023. Volgens de universiteit leidde dit tot een angstcultuur onder medewerkers, die sterk afhankelijk waren van de hoogleraar en de partner, schrijft Omroep West.

Annetje Ottow, voorzitter van het college van bestuur van de universiteit, is verrast. “Dit heeft veel mensen ernstig geschaad en raakt ons diep. Onze eerste zorg gaat uit naar de journalisten. Mede omdat de hoogleraar in kwestie eerder bestuursfuncties bekleedde bij de faculteit, vergde het veel moed om naar voren te treden.”

Naast het pestgedrag eiste de hoogleraar ook gegevens en onderzoeksmateriaal van medewerkers. “Dit gedrag wordt beschouwd als een schending van de wetenschappelijke integriteit”, aldus de universiteit.

Anderhalf jaar geleden heeft de Universiteit Leiden ook een hoogleraar geschorst wegens ‘intimiderend en ongewenst gedrag’. Dit verontrustte astronoom Tim de Zeeuw, die in 1991 werd benoemd tot hoogleraar theoretische sterrenkunde aan de universiteit. Het ongepaste gedrag van de hoogleraar kwam aan het licht nadat enkele medewerkers klachten over hem hadden ingediend bij de decaan.

De universiteit heeft een onderzoek laten instellen naar het misbruik. Het rapport met de aanbevelingen van de onderzoekscommissie verschijnt op 13 mei.