Verbinding tussen Groningen en Moermansk eindigt: ‘Jammer, er was veel bereikt’

“Ik vind het heel triest dat Moermansk ons ​​heeft verteld dat ze de band met de stad willen verbreken. Uiteraard was er sinds de Russische inval in Oekraïne geen enkele activiteit meer georganiseerd. Maar we hadden nog steeds de hoop dat de deur ooit weer open zou gaan”, vertelt Marjo van Dijken.

De stedelijke verbinding tussen de gemeente Groningen en de stad Moermansk in Noord-Rusland bestaat sinds 1989. De samenwerking tussen Groningen en Rusland richt zich op onderwijs, gezondheidszorg, mensenrechten, cultuur en handel.

“De band met de stad was apolitiek. Het is echt een organisatie van en voor het volk. Er waren uitwisselingen tussen scholen en contacten met het Beatrix Kinderziekenhuis. Stiekem hoopten we dat als de oorlog in Oekraïne ooit zou eindigen, we de draad weer zouden kunnen oppakken.”

Maar in Moermansk durfden ze de relatie niet langer in stand te houden, en daarom willen ze er nu officieel een einde aan maken.

“In al die jaren hebben we veel kunnen doen. Zo mocht ik in Moermansk live spreken over LHBTI-beleid in Nederland. Op een gegeven moment was er zelfs een soort clubhuis voor de LHBTI-gemeenschap in Moermansk. En iemand kwam vanuit Moermansk naar Groningen en bezocht hier het COC. “Zo zijn de contacten met de homogemeenschap daar ontstaan.”

In de praktijk liggen de contacten met Moermansk sinds het coronavirus vrijwel stil. “Maar we waren bezig met een programma voor als we weer normaal konden samenwerken. Wij hadden een prachtig pakket klaarstaan. Maar toen kwam de oorlog met Oekraïne en alles wat er gebeurde. shredder in. Dat de link nu verbroken is, is vooral een formaliteit.”

Maar volgens Van Dijken doet het nog steeds pijn, want in Moermansk woonden ook veel redelijke mensen met wie ze jarenlang prettige contacten hadden onderhouden. “Het is triest, zielig en zielig! Maar er komen betere tijden”, zegt Marjo van Dijken.

(Foto boven: archieffoto van een Russische delegatie ontvangen op het stadhuis van Groningen).