Wonderbaarlijk seizoen Maastricht: zeventien gespeeld en gewonnen

Hij speelde zeventien wedstrijden en won er zeventien. Nee, het gaat niet om PSV, maar om Maastricht. Een unieke en misschien zelfs historische prestatie. Maar de (nu al) Eerste Klasse-kampioen wil meer. Vanavond moeten ze het volgende obstakel overwinnen: de kwartfinales van de Silver Cup.

Laten we even teruggaan naar afgelopen zondag, toen overwinning nummer zeventien werd geboekt tegen Unión (5-2). Die wedstrijd leverde echter een smet op. Dat gebeurde niet binnen de lijnen. De zeventig minuten verstreken zoals dat bij een seizoen het geval is. Zondag was erg leuk omdat de grootste concurrent, Oss, had verloren. Door deze uitslag kon het kampioenschap niet op 28 april plaatsvinden, maar een week ervoor.

Met dit mooie nieuws keek een deel van het Limburgse team naar de thuiswedstrijd van hun herenteam. Niet wetende wat er ging gebeuren. Want toen de mannelijke scheidsrechter-beoordelaar 1 van de KNHB richting de tribune van de damesclub liep, veranderde alles. Hij feliciteerde de groep met het kampioenschap. Oss kon nog wel gelijk maken in punten, maar niet in aantal gewonnen wedstrijden.

‘Wij geloofden het niet’

“In eerste instantie geloofden we de beoordelaar niet”, zegt aanvoerder en verdediger Maud Smeets (26). Ze lacht terwijl ze terugdenkt aan het moment. Er waren nog een paar van ons. De rest was al naar huis gegaan om te studeren voor examens. We zijn zo hard mogelijk gaan googlen om te kijken of het echt klopte.’

Na vijf minuten zoeken stuurde de aanvoerder een bericht op de groepsapp van het team. De boodschap was duidelijk. Jongens, we zijn kampioenen.. Studeren was een tijdje uitgesloten. Want hoewel het slechts een kwestie van tijd was, had niemand in Zuid-Limburg dit zo vroeg in de competitie verwacht.

De dames van Maastricht.

Praat niet over het kampioenschap.

“Kampioen worden is nooit ons doel geweest”, vervolgt kapitein Smeets. Niet omdat de groep zichzelf wilde bedekken. Maar simpelweg omdat het team dit jaar plezier wilde hebben. ‘Er was geen druk. Dat voelde geweldig en werkte goed. Iedereen deed zijn best, maar er hoefde helemaal niets.’ En natuurlijk. Succes en plezier gaan hand in hand. Als je veel wint, is het natuurlijk een stuk leuker. “Na de winterstop moesten we naar Oirschot”, zegt aanvaller Fleur Kessels (21). ‘Ik vond het heel spannend. Het voelde destijds een beetje als een schot in de roos. Als we opnieuw hadden gewonnen, hadden we onze reeks voortgezet, maar als we hadden verloren, hadden we gemakkelijk een val veroorzaakt.’

Zoals elke zondag verliep alles voor Maastricht goed. Er was geen sprake van een val. “Vanaf dat moment werd er af en toe over het kampioenschap gesproken”, vertelt de aanvoerder. Maar dat onderwerp hebben we bewust vermeden. Als iemand er iets over zei, moest ik er onmiddellijk mee stoppen. We hebben onszelf meteen gecorrigeerd.’ Volgens de kapitein ging dit echt niet vanzelf. Zes wedstrijden werden alleen op doelsaldo gewonnen en bij de bezoeken aan Oss, Weert en Geel-Zwart viel het winnende doelpunt pas in de laatste minuut.

Maastricht na de overwinning van afgelopen weekend.

Word kampioen met een hockeypak

“Zondag worden we echt kampioen”, zegt Kessels. Dan zullen we allemaal samen zijn. Bovendien ben ik het liefst kampioen in mijn hockeyuniform. En op basis van punten, in plaats van op basis van gewonnen wedstrijden.

Maar vóór zondag wacht er nog een obstakel op het succesvolle seizoen van Maastricht. Vrijdagavond speelt de ploeg de kwartfinales van de Silver Cup. Ze bezoeken Nieuwegein. ‘Die wedstrijden zijn altijd iets bijzonders. De beker heeft iets magisch. “Ik ben niet nerveus, maar heb er wel zin in”, zegt Smeets, die vorig jaar met haar team tweede werd in het bekertoernooi. “We hebben iets goed te maken.”

‘Omdat we veel studenten in ons team hebben zonder auto of ouders in de buurt, lenen we op zondag twee busjes van de club. Wij komen daar binnenkort op terug. Het is zo’n twee en een half uur varen’, zegt Kessels. Ze lacht. ‘Zo kunnen we alvast wennen aan volgend seizoen. We zullen in de Overgangsklasse heel wat kilometers moeten afleggen. Maar dat vind ik niet erg helemaal niet.

Kwartfinales Silver Cup:

Alle wedstrijden worden gespeeld op vrijdag 19 april om 20.30 uur.

Wijchen (1) – Reigers (1)
GHBS (1) – Gouda (3)
Nieuwegein (1) – Maastricht (1)
Athene (1) – DES (1)