Schiphol koopt stikstofrechten van boeren voor de luchthaven Rotterdam

De aankopen hebben alles te maken met het verkrijgen van de zogenaamde natuurvergunningen. Tot voor kort beschikte geen van de luchthavens van de Schipholgroep (Schiphol, Eindhoven, Rotterdam en Lelystad) over een dergelijke vergunning. Daarom mogen ze formeel geen stikstof uitstoten.

Deze wankele rechtsgrondslag maakte de luchthavens een gemakkelijk doelwit voor milieuorganisaties, die juridische stappen probeerden te ondernemen tegen de Schipholgroep. Zo eist Mobilisatie voor het Milieu (MOB) sinds 2019 dat luchthavens minder vluchten uitvoeren vanwege het gebrek aan natuurlijke vergunningen.

Dankzij eerdere aankopen van stikstofrechten beschikt Schiphol Group sinds september 2023 over een milieuvergunning voor de luchthaven Schiphol (die ook door milieuorganisaties voor de rechter wordt aangevochten). De luchthavengroep hoopt binnenkort ook vergunningen te verkrijgen voor Rotterdam, Eindhoven en Lelystad. De verwachting is dat hiervoor voldoende stikstofruimte zal zijn.

De verworven ruimte zal nu worden gebruikt voor de natuurlijke ontruiming van Rotterdam The Hague Airport. Hoeveel geld er met de transactie gemoeid is, wil de luchthavengroep aan de Volkskrant niet vertellen.

Volgens een woordvoerder is de aankoop “een optie die openstaat voor alle bedrijven en dus ook voor ons.” Het bedrijf zegt dat het de rechten niet per se nodig heeft, maar “voor de zekerheid heeft het stappen ondernomen om de bedrijfsvoering te beschermen.” Als de stikstofheffingen niet nodig blijken, zal Schiphol deze aanbieden aan de overheid.

Juridisch succes voor MOB
Natuurvergunningen moeten de luchthavengroep meer rechtszekerheid bieden. Het gebrek daaraan werd afgelopen dinsdag opnieuw duidelijk. De milieuorganisatie MOB behaalde vervolgens een kleine overwinning in de rechtszaal. De milieuclub eiste dat het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit luchthavens zou dwingen minder stikstof uit te stoten, wat juist voor een reductie zou zorgen, maar weigerde.

Volgens de rechtbank Gelderland heeft het ministerie deze weigering echter onvoldoende gemotiveerd. Het ministerie moet nu de MOB-aanvraag voor de luchthavens van Eindhoven en Rotterdam opnieuw beoordelen. Volgens de rechter is dit voor de luchthaven Schiphol niet meer nodig, omdat deze al over een natuurvergunning beschikt.