Hoe werd De Kuip dé locatie voor de bekerfinale? “Ook een genot voor de buitenwereld…

Feyenoord heeft zondag de mogelijkheid om voort te bouwen op het goede seizoen met een ruime zege in De Kuip. Na al die jaren is het nu al een feit dat de Rotterdammers in eigen stadion de finale van de TOTO KNVB Beker tegen NEC spelen. Maar hoe is die traditie eigenlijk ontstaan?

Om die vraag te beantwoorden gaat NOS Voetbal terug naar de jaren ’80, toen de nationale beker nog lang niet het prestige had dat het nu heeft. Terwijl de strijd om de zilveren ananas in 2024 het publiek zal boeien, werd deze destijds door de clubs en de voetbalbond zelf nauwelijks gewaardeerd.

Het scenario van de eindstrijd veranderde vrijwel elk jaar en de keuze was vooral gebaseerd op de belangen van de grote clubs. Ze wilden dat de finale in hun eigen stadion zou worden gespeeld om het voor fans aantrekkelijker te maken om de finale te bezoeken en dat is vaak gelukt.

dieptepunt
Het dieptepunt qua eindplaatsing kwam in 1989, toen PSV FC Groningen in een vrijwel lege Kuip met 4-1 versloeg. Nadat een autotentoonstelling het spelen op het terrein van de Galgenwaard onmogelijk maakte en Utrecht als eerste speellocatie werd uitgesloten, stelden de Eindhovenaren voor om de bekerfinale in het eigen Philips Stadion te spelen. Groningen werkte niet mee, waardoor de wedstrijd op het laatste moment werd verplaatst naar Rotterdam Zuid, waar er door de late wissel nog geen tienduizend toeschouwers in De Kuip waren.

Het debacle in het Feyenoord-stadion was de definitieve wake-up call dat er iets moest veranderen rondom het bekertoernooi. Dat zag ook Jan Huijbregts, destijds directeur van de KNVB. “Vorige week was ik bij de bekerfinale op Wembley. Het is een heel ander evenement. Om de een of andere reden kunnen we van het bekertoernooi geen traditie maken.”

Huijbregts kwam daarom tussenbeide en vroeg in 1990 aan de toenmalige burgemeester van Rotterdam, Bram Peper, om jaarlijks de KNVB-bekerfinale in De Kuip te houden. De burgemeester is het daarmee eens en het emblematische Maasstadion is al 34 jaar het toneel van de bekerfinale. In de jaren daarna werd het biermerk Amstel officieel sponsor en onderging het bekertoernooi een ingrijpende renovatie.

Thuisveldvoordeel
Iedere keer als Feyenoord de bekerfinale bereikt, iets wat sinds 1990 al tien keer is gebeurd, laait de discussie over de keuze van De Kuip weer op. Fans van andere clubs zeggen dat Stadium Club altijd het thuisvoordeel heeft tijdens een finale die dichtbij moet zijn. De KNVB wil dit niet accepteren en stelt dat geen van de bekerfinalisten op welke manier dan ook bevoordeeld wordt. “Zo kunnen clubs altijd hetzelfde aantal fans meenemen en zijn alle overige randvoorwaarden voor beide ploegen hetzelfde. Elk thuisvoordeel als Feyenoord in de finale staat, wordt daardoor voor zover mogelijk uitgesloten.”

Volgens de Voetbalbond heeft het verleden geleerd dat het aanwijzen van een neutrale locatie geen optie is voor de toekomst. Er bestaat geen Nederlandse versie van Wembley, het neutrale stadion in Engeland waar ook bekerfinales worden gespeeld, dus thuisvoordeel kan nooit helemaal worden uitgesloten. Vooralsnog wordt de bekerfinale in het stadion van Feyenoord gespeeld en daar is de KNVB erg blij mee. “Spelen in De Kuip is vooral voor de buitenwereld een traditie geworden.”