De beperkingen van rolstoelgebruikers worden vaak onderschat

Mensen die nog nooit hebben ervaren hoe het is om in een rolstoel te zitten, onderschatten vaak de beperkingen waarmee rolstoelgebruikers worden geconfronteerd.

Daphne Beerman uit Alkmaar liep zes jaar geleden een dwarslaesie op en zit sindsdien in een rolstoel. Hij besloot de Alkmaarse wethouder Arie Epskamp (WMO volksgezondheid en personalisatie) uit te nodigen voor een rolstoelrit door de stad.

Kasseien zijn niet overal hetzelfde

De stad Alkmaar heeft een beschermd historisch stadsbeeld met pittoreske straatjes en prachtige architectuur. Dit maakt de stad bij velen populair, maar voor rolstoelgebruikers is het soms lastig om zich goed te verplaatsen. Kasseien zijn niet overal precies hetzelfde en voor mensen in een rolstoel kan dit vaak een uitdaging zijn. Wanneer u een elektrische rolstoel gebruikt, hoeft u geen kracht uit te oefenen en hoeft het raken van de stoep niet per se een probleem te zijn. Veel mensen moeten echter hun eigen spierkracht gebruiken om over alle hobbels heen te manoeuvreren.

wmo-adviesraad

Tijdens de buurtinspectie in Alkmaar ontdekte Epskamp hoe lastig de situatie vaak is voor rolstoelgebruikers. Dat was precies de bedoeling van Beerman: hij wil automobilisten bewust maken van de moeilijkheid van het gebruik van een rolstoel. In 2023 is hij toegetreden tot de WMO-raad in zijn gemeente. Dit is een orgaan dat de raad gevraagd en ongevraagd adviseert over WMO-vraagstukken. De bekende winkelstraat Laat in de binnenstad van Alkmaar heeft echter onlangs een nieuwe bestrating gekregen, zonder dat de WMO-raad daar commentaar op kon geven, zei Beerman tijdens de inspectie.

Een kwart miljoen rolstoelgebruikers

Hoeveel mensen in Nederland precies een rolstoel hebben, is niet bekend. De regering schat dat er ongeveer een kwart miljoen mensen zijn, waarvan ongeveer tweederde zelfstandig woont. De rest betreft verblijf in een instelling, zoals een verpleeg- of verpleeghuis. Ook is er onderscheid tussen mensen die af en toe een rolstoel gebruiken en mensen die permanent afhankelijk zijn van een rolstoel, zoals Beerman. Het rolstoelgebruik neemt toe naarmate de samenleving steeds ouder wordt. Naarmate meer mensen ouder worden, blijft ook het aantal mensen met beperkte mobiliteit toenemen. Het is daarom van groot belang dat bestuurders, maar ook functionarissen die direct betrokken zijn bij inrichtingsplannen voor de openbare ruimte, rekening houden met deze doelgroep.

Bron: totaalzorgwinkel.nl