Coronaviruscrisis: Marokko wacht nog steeds op de terugkeer van Chinese toeristen

In 2023 waren dat er nog maar 60.000, een daling die volgens deskundigen minstens tot 2026 zal aanhouden.

De afschaffing van visa in 2019 veroorzaakte een hausse aan Chinese aankomsten, maar de pandemie van het coronavirus onderbrak dit momentum. Volgens een Frans onderzoek is 60 procent van de Chinese reizigers die gewend waren om naar Europa te reizen, van plan hun reis uit te stellen tot 2025 of 2026.

Marokko, dat vooral profiteert van pakketreizen door Frankrijk, Italië of Spanje, zal moeten wachten tot de Chinese markt weer vertrouwen krijgt. Ondertussen moet het land zich voorbereiden om deze markt beter te omarmen door te leren van de ervaringen van andere landen.

Een van de belangrijkste obstakels is de informele sector, die de Chinese toeristische sector controleert en hen een volledig betaald en georganiseerd verblijf in China aanbiedt. Dit betekent een aanzienlijk verlies voor de Marokkaanse economie, die niet profiteert van de bestedingen van deze toeristen.

Een ander probleem is de kwaliteit van de ontvangstinfrastructuur, die zich moet aanpassen aan de verwachtingen en taal van de Chinese klanten. Dit geldt vooral voor bewegwijzering, restaurantplattegronden en toeristische gidsen, die vaak niet over de nodige vaardigheden beschikken.

Maar de grootste uitdaging is de luchtverbinding, die volgens experts ‘dringend’ aan het worden is. Er zijn geen directe vluchten tussen Marokko en China en bestaande verbindingen via de Golfstaten of Turkije zijn erg duur. Deskundigen pleiten voor het creëren van een directe lijn tussen Casablanca en Peking of Shanghai, wat een echte hefboom zou zijn voor de ontwikkeling van de Chinese markt in Marokko.

Marokko heeft veel troeven om de Chinese markt te verleiden, zoals cultuur, natuur, avontuur, gastronomie, ambachten en festivals. Ouarzazate en Chefchaouen, twee van de favoriete bestemmingen van de Chinese markt, hebben zich al gedeeltelijk aan deze markt aangepast door de kwaliteit van de dienstverlening te verbeteren, de bewegwijzering in het Mandarijn te vermenigvuldigen en lokale gidsen op te leiden.