Binnenkijken bij Willem (77) in Grotekerksbuurt: ‘Hier kwam de koninklijke familie op bezoek’

William D. Hermsen (77) leeft in een tijdmachine. Zijn pand aan de Grotekerksbuurt 6-8 is ruim 350 jaar oud en dat zie je niet alleen terug in de enorme schoorstenen en staldeuren, maar ook in Willems herinneringen aan vroeger. Zijn meesterwerk hangt in de achtertuin. William kan hem de hele middag zien.

Met een sigaret tussen zijn lippen doet William de deur open. “Welkom bij mijn rijksmonument!” hij zegt. Beneden runt William de kunstgalerie Europ’Art; Hij woont op de tweede en derde verdieping. “Deze galerij was vroeger een garage. Dat zie je nog steeds aan de hoge plafonds. Wil je koffie?”

Lees verder onder de foto >

Van kraakpand tot filmset

William loopt naar een kleine keuken. Stoom en sigarettenrook drijven in witte slingers naast een gouden kroonluchter. De ruimte oogt als een serie stillevens, alsof William’s spullen bij het huis hoorden. Er staan ​​ezels op de grond, een hamer verzamelt stof op een lessenaar, flessen port wachten rustig op een dressoir. Inspiratie komt uit elke hoek.

Willem woont hier al 31 jaar. Hij werd geboren in Leiden, maar verliet de Sleutelstad voor zijn werk. Hij woonde onder meer in Breda, waar hij 41 jaar als verpleegkundige werkte. “Ik verzamelde daar al kunst als hobby. Samen met mijn vrouw Marloes (overleden in 2016, red.) wilde ik heel graag een galerie aan huis hebben. We zochten naar geschikte woningen in Breda, Den Bosch, Tilburg en Eindhoven, maar vonden niets. In Dordrecht wel.”

Deze straat is meestal een filmset.

Willem weet niet meer precies hoeveel florijnen hij voor zijn rijksmonument betaalde. Het was in ieder geval niet de hoofdprijs. De Grotekerksbuurt was in die tijd niet erg populair. “De buurt zag er niet uit. Er werd veel gebouwd en aan de overkant van de straat woonden krakers. Maar nu woon ik in de mooiste buurt van Dordrecht. Deze straat is meestal een filmset. De andere dag ervoor De geschiedenis van Nederland. “Mensen gekleed in kleding uit de 20e eeuw brachten dagen door met rondlopen.”

Lees verder onder de foto >

koninklijk bezoek

William is niet de eerste trotse eigenaar van het pand. Zijn voorganger was de timmerman Bert Stoop. Bert had zijn atelier in wat nu Europ’Art is, waar hij onder meer de vlaggenmast maakte van de Groene Draeck, het privéjacht van prinses Beatrice. Beatrice, de toenmalige koningin, bezocht in 1976 zelfs het atelier van Stoop. Als bewijs haalt William een ​​vergeeld krantenknipsel uit een kast. Daarop staat een foto van de koninklijke familie in dezelfde kamer waar William nu is.

Beatrix stond erop om te komen.

“Beatrix keek er enorm naar uit om te komen na het bijwonen van het jubileum van de Koninklijke Roei- en Zeilclub”, zegt William. “In 2015 nodigde ik koning Willem-Alexander uit om dit gebouw opnieuw te bezoeken. Dat jaar vierde hij Koningsdag in Dordrecht, dus dat leek hem een ​​goed moment. “Helaas kreeg ik een brief waarin stond dat de koning het te druk had op zijn verjaardag.”

Lees verder onder de foto’s >

Williams succes op Instagram

Met een dampende kop koffie loopt William richting zijn achtertuin. In 2020 maakte hij daar een muurschildering die al snel uitgroeide tot een van de meest gefotografeerde plekken van Dordrecht: de Grachtwacht. “Jarenlang heb ik hier naar een kale grijze muur gekeken. Het leek mij leuk om er portretten van bekende Dordtenaren op te laten schilderen. “Het jaar waarin Dordrecht 800 jaar stadsrechten vierde vond ik de perfecte gelegenheid.”

William filosofeerde over dit idee bij Lokaal de Klik, een eetzaal aan de Voorstraat waar hij regelmatig een kop koffie drinkt. “Ik was in gesprek met Anne-Marie, zij runt de winkel, en toevallig zaten de kunstenaars Frans Kromeich en Rob van Kooten in hetzelfde café. Ze hoorden ons praten over de muurschildering en zeiden meteen: dat willen wij doen! “Ze kwamen al snel met een voorstel.”

Sommige mensen denken dat het een echte lijst is.

Na een week was de klus geklaard. Rob schilderde de gebroeders De Wit en Frans zorgde voor Ferdinand Bol, Albert Cuyp en Ary Scheffer. Samen schilderden zij de gouden lijst rondom de Dordtse groep. “Sommige mensen denken dat het een echte lijst is, maar hij is geschilderd”, zegt William. “De Grachtwacht is een groot succes; Er wordt dagelijks gefotografeerd. “Hier stoppen vaak boten om foto’s te maken.”

Hoewel William de initiatiefnemer is van Canal Watch, is hij niet de juridische eigenaar van de muurschildering. Dat zijn de buren. ‘Het is jouw muur! Ik had dus ook hun toestemming nodig voordat Frans en Rob hun ding konden doen, maar ze waren snel akkoord. Jammer dat ze er niet van kunnen genieten in hun eigen achtertuin.”

Lees verder onder de foto >

Jouw beurt

Wilt u laten zien hoe geweldig uw huis eruit ziet? Stuur een e-mail naar (e-mailadres beveiligd). Misschien woon je in een modern appartement in Sterrenburg of heb je een leuke woning in Dubbeldam. Of je nu in een studentenhuis of in een stadsvilla woont, elke woning heeft iets te vertellen.

Deze Dordtenaren gingen hem voor: