De eerste kweekworst smaakt goed

Een journaliste, dochter van een kweekvleespionier, een chef-kok en een prins, ging op 17 april naar Meatable in Leiden voor de eerste Europese proeverij van kweekvlees. Wat was uw mening en welke hindernissen moeten kweekvleesproducten nog overwinnen?

Tien jaar nadat Mark Post de eerste kweekvleesburger introduceerde, vond op 17 april de eerste proeverij plaats. De eerste in Nederland en Europa. Kweekvleesproducent Meatable kwam erachter en nodigde een select gezelschap uit op zijn kantoor in Leiden. Sterrenchef Ron Blaauw vormde samen met Prins Constantijn en Ira van Eelen (dochter van kweekvleespionier Willem van Eelen) het eerste proefpanel.

Eerste proeverij

De eerste kweekvleesproducten zijn al toegestaan in Singapore, Israël en de Verenigde Staten, maar nog niet in Europa. Vanaf 2024 mogen producenten echter wel proeverijen organiseren in Nederland. Hieraan zijn strenge eisen verbonden. Voorafgaand aan de proeverij moet de producent een dossier met productinformatie en veiligheidsdocumenten indienen bij een speciale commissie. Deze commissie, bestaande uit een toxicoloog, een microbioloog, een arts en een ethicus, neemt op basis van die gegevens een besluit. Er mag slechts een beperkt aantal mensen deelnemen aan de proeverijen en iedereen moet vooraf een document ondertekenen waarin wordt verklaard dat de proeverij vrijwillig en onder eigen verantwoordelijkheid is.

Hybride kweekvlees

De productie van kweekvlees is gebaseerd op enkele dierlijke cellen. Deze worden gevoed om spierweefsel en vet te laten groeien. De vermenigvuldiging en differentiatie van cellen vindt plaats in bioreactoren gevuld met voedingsstoffen. Vleesproducten zijn hybriden, een combinatie van vlees en groenten. Een combinatie van de goede eigenschappen van vlees, zoals smaak, aroma, mineralen en vitamines, met die van groenten, zoals kleur en gezonde vetzuren, vertelde Rui-Paulo Cunha van Meatable in 2023 aan Food Technology.

Hybride varkensworstsmaak

Daarom werd aan het proefpanel een hybride varkensworst gepresenteerd. Deels gekweekt varkensvlees en deels groente. Ze waren alle drie tevreden over de smaak. “Een hele mooie, ambachtelijke worst, alsof hij van de slager komt. De beet, de brokken, de vettigheid: het totaalbeeld klopt helemaal”, zegt chef Blaauw tegen de Volkskrant.

Europese goedkeuring

Met proeverijen en positieve reacties lijkt de goedkeuring van kweekvlees een stap dichterbij. Al zal het nog lang duren voordat consumenten kweekvlees kunnen proberen. Daan Luining, medeoprichter en CTO van Meatable, denkt dat het nog wel vijf jaar kan duren. Wil kweekvlees als nieuw voedingsmiddel op de Europese markt komen, dan moeten alle lidstaten hun goedkeuring verlenen. En er is weerstand tegen kweekvlees uit verschillende sectoren. In Italië geldt er sinds 2023 een verbod.

Breid de productie uit

Goedkeuring is niet de enige hindernis die producenten van kweekvlees moeten overwinnen. Producenten moeten ook maatregelen nemen ten aanzien van de productie. Vlees verbouwen is een ingewikkeld en duur proces. De ‘normale’ vleesproductie is goedkoper en dat maakt het lastig om daar mee te concurreren. Kweekvleesproducenten ondernemen op dit vlak al stappen. Zo heeft Meatable de afgelopen jaren geïnvesteerd in het uitbreiden en ontwikkelen van productiemethoden. Het bedrijf heeft nu vier dagen nodig om één worst te produceren. Meatable vindt snelheid belangrijk in het teeltproces. Snelle productie betekent minder reactoren, minder voedingsstoffen, minder arbeid en energie, en lagere kosten.

Bron: Vleesmagazine, Meatable, NOS en Volkskrant