Meatable test voor het eerst kweekvleesworsten in de EU

Het Nederlandse bedrijf Meatable laat woensdag voor het eerst in de Europese Unie een worst van laboratoriumgekweekt vlees testen. De verkoop van laboratoriumvlees is om veiligheidsredenen nog nergens in de EU toegestaan, maar Nederland heeft vorig jaar wel regels ingevoerd die het mogelijk maken proeverijen te organiseren.

Singapore maakte de verkoop van ‘kweekvlees’ een paar jaar geleden mogelijk. Als gevolg hiervan moest Meatable zijn producten eerder testen in de Aziatische stadstaat. Nu kan een panel met onder meer een chef-kok uit Leiden zich verdiepen in kweekvlees.

Meatable, opgericht in 2018, heeft een methode ontwikkeld waarmee cellen van een dier in een bioreactor worden omgezet in spier- en vetweefsel, oftewel vlees. Volgens het bedrijf is dit de toekomst. De verwachting is dat de vraag naar vlees zal blijven stijgen. Kweekvlees zou een oplossing zijn om extra ontbossing en de uitstoot van broeikasgassen te beperken.

Er zijn ook kritische stemmen over de milieuvoordelen van kweekvlees. Onderzoekers van de Universiteit van Californië schatten vorig jaar dat de uitstoot van broeikasgassen door dit soort vlees vele malen groter zal zijn dan die door het voeren en slachten van vee of varkens. Dit komt vooral omdat het zuiveren van voedingsstoffen uit cellen veel energie kost, zolang het op dezelfde manier gebeurt als in de farmaceutische industrie. Dit waren conclusies die nog niet door andere wetenschappers zijn geëvalueerd.

Meatable claimt ‘vernieuwende’ methoden te gebruiken die de tijd verkorten om van kweekvlees een worst te maken. Volgens het bedrijf duurt het slechts vier dagen voordat een cel een worst wordt, wat ook het energie- en waterverbruik vermindert.

Het produceren van kweekvlees is momenteel erg duur, waardoor het moeilijk is om te concurreren met vlees van geslachte dieren. Meatable haalde vorig jaar €30 miljoen aan investeringen op om productiemethoden verder te ontwikkelen. De helft van dat geld kwam van Invest-NL, een investeringsfonds van de Nederlandse overheid. In 2021 investeerden investeerders, waaronder het huidige DSM-Firmenich, €47 miljoen in Meatable.