Meer dan 240 miljoen kinderen lopen risico door extreme hitte in Azië

Meer dan 240 miljoen kinderen in Oost-Azië en de Stille Oceaan lopen ernstige gezondheidsrisico’s als gevolg van extreem warm weer. Volgens UNICEF bereidt de regio zich voor op een zomer met recordtemperaturen, die zou kunnen leiden tot hitteziekte of zelfs de dood bij kinderen.

De hoge luchtvochtigheid in de regio maakt het moeilijk voor het lichaam om af te koelen in de hitte. Kinderen hebben ook meer moeite met het reguleren van hun lichaamstemperatuur dan volwassenen, waardoor ze volgens UNICEF kwetsbaarder zijn voor hittegerelateerde ziekten zoals chronische ademhalingsproblemen, astma en hart- en vaatziekten.

“Extreme hitte kan levensbedreigend zijn voor kinderen”, zegt Debora Comini van het Kinderfonds van de Verenigde Naties. “We moeten deze zomer zeer alert zijn om kinderen en kwetsbare gemeenschappen te beschermen tegen verergerende hittegolven en andere klimaatuitdagingen.” De organisatie verwacht dat in 2050 twee miljard kinderen over de hele wereld zullen worden blootgesteld aan talloze hittegolven.

In Zuidoost-Azië wordt al rekening gehouden met de verwachte temperaturen. In Thailand werden mensen opgeroepen voorzorgsmaatregelen te nemen nadat deze week twee mensen overleden aan een zonnesteek. In de Filippijnen waren scholen gesloten en kregen kinderen thuis les omdat de temperatuur in de klaslokalen te hoog zou zijn. Het Philippine Meteorological Institute waarschuwde dat 2024 een van de warmste jaren ooit in het land zou kunnen zijn.