Honkbalclub Biënto kijkt weer op na moeilijke jaren

(Foto’s: Maarten Mulder).

De enige honkbalclub van Leiden, Biënto, hield afgelopen weekend haar open dag. Met clinics, spelletjes en gezelligheid hoopte de club nieuwsgierige bezoekers te lokken om lid te worden. Normaal gesproken is er niets nieuws onder de zon, maar ook Biënto vierde met zijn open dag dat hij, na een aantal hele moeilijke jaren, weer gezond is en naar boven kan kijken.

De pandemie van het coronavirus trof Biënto zo erg dat de club, die ooit driehonderd leden telde, op de rand van de dood stond en nauwelijks een team op de been kon brengen. “We moesten bijna opnieuw beginnen”, beaamt Nicole van de Graaf, een van de organisatoren van het open huis.

Anderhalf jaar geleden was er een nieuwe tegenslag: de voorzitter en spilfiguur van de vereniging, Airin van der Horst, overleed plotseling. De overige leden moesten naar voren treden om alle taken van Van der Horst over te nemen. Biënto werd hierbij geholpen door recreatiesportcoördinator Rik van der Geest van de gemeente Leiden. “Acht mensen stonden op, iedereen versnelde en met resultaat. Ze zijn uitgegroeid tot vier teams, dus er is weer muziek.”

Quinlan de Windt, die zich namens organisatie Extra Innings inzet voor de promotie van honkbal in de regio, is goed voor Biënto, maar ook voor het honkbal in Leiden. Tijdens de open dag coacht hij belangstellenden op aantrekkelijke wijze bij een vijf-tegen-vijf honkbalwedstrijd, een eenvoudiger variant van honkbal. “Honkbal is niet erg populair in Leiden en de regio, dus we zijn blij met deze dag. “Wij zouden het liefst hebben dat elke gemeente een geweldige honkbalclub heeft.”

President Aleksej Horvat geniet van de sfeer van het open huis. Hij zegt dat de club na jaren hard werken weer ambities kan uiten. “We hebben hard gewerkt om de club nieuw leven in te blazen. Daarom hebben we het, ook tijdens de studentenpresentatieweek, openbaar gemaakt om onszelf aan mensen voor te stellen. Nu we groeien is het ook belangrijk om de leden die we hebben goed te blijven ondersteunen. Met meer coaches bijvoorbeeld.”

Ondertussen vermaken de blauwgelen zich op een zonnige dag. De Windt is net zo serieus als hij als scheidsrechter tijdens een oefenwedstrijd een jonge speler moet oproepen na een vangbal. Maar al snel knipoogt hij naar de verdediger en lacht: “Het is oké, je bent veilig! Het draait allemaal om plezier maken vandaag, toch?

Leiden Sport Belangrijke stadssporten