Groningen, geboorteplaats van Lego in Nederland

Harry Potter Lego, Star Wars Lego – noem maar op, Lego is ervan gemaakt. De van oorsprong Deense speelgoedfabrikant blijft ongekend populair en is ook in Nederland al generaties lang een grote vraag. Maar wist je dat Groningen de bakermat is van het Nederlandse Lego? Plastic blokken veroverden Nederland niet vanuit de Randstad, maar vanuit het hoge noorden. Klaas Sportel, voormalig medewerker van Lego Nederland in Grootegast, schreef er een boek over: LEGO in Holland.

Hoe is Lego van Denemarken naar Nederland gekomen? Sportel beschrijft het in zijn boek. Het begon allemaal met de Groningse zakenman Koert Lameris. In 1953 stuitte hij tijdens een grote beurs in Kopenhagen op de stand van Godtfred Kirk Christiansen, de patriarch van Lego. De plastic steentjes heeft hij nooit losgelaten, want in de Nederlandse speelgoedwinkels was destijds niet veel meer te vinden dan Ganzenbord, modelvliegtuigjes en Meccano. “Dit zouden we in Nederland ook moeten hebben”, vond hij. Een paar jaar later, in 1957, was Lego Holland een feit in Groningen en kwamen de eerste blokjes zonder recept uit.

Al snel werd er ook een Lego-filiaal geopend in Haren en Grootegast. Het moederbedrijf van Lego in Denemarken vroeg Groningen begin jaren zestig zelfs om Legosteentjes te vervaardigen en te testen. De stenen werden op het dak van een pand aan de Peizerweg geplaatst om te testen of ze bestand waren tegen verschillende weersomstandigheden.

In de daaropvolgende veertig jaar groeide Lego snel. In 2024 zal het de grootste speelgoedfabrikant ter wereld zijn. Waarschijnlijk zal in 2024 geen kind opgroeien dat niet met Lego heeft gespeeld, althans in Europa. En in Nederland begon het allemaal in de provincie Groningen.

Het boek van Klaas Sportel is verkrijgbaar bij Godert Walter Groningen, Boomker Haren en Bol.com.