Van Leeuwen: Nederland moet om veiligheidsredenen lijkzakken accepteren

Nederland zal eraan moeten wennen dat het een hoge prijs kan betalen voor zijn veiligheid en welvaart, aldus demissionair minister Geoffrey van Leeuwen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking). “Ook al wordt het gemeten in burgerslachtoffers of lijkzakken.” Hiermee bedoelt hij dat er doden kunnen vallen, onder burgers of soldaten.

Het is nodig om aan dit idee te wennen omdat Europa niet langer afhankelijk kan zijn van de Verenigde Staten, zei de minister in een toespraak aan de Universiteit Leiden. Maar het is ook nodig om een ​​signaal af te geven aan landen als China, Rusland en Iran dat het Westen hun belangen zal verdedigen.

Het uitblijven van actie in bepaalde situaties, zoals bij de Houthi-aanslagen in Jemen op de internationale scheepvaart in de Rode Zee, is volgens de VVD-minister ‘een uitnodiging aan die landen om ons verder op de proef te stellen’.

Hij pleit voor ‘veel krachtiger’ optreden van Nederland en Europa in de wereld. “De wereld is van nature gevaarlijk en tragisch en daarom is het onvermijdelijk dat we onze handen vuil maken”, zegt Van Leeuwen.

Hij zei dat de rivalen van het Westen ‘ervan overtuigd moeten zijn dat we bereid zijn geweld te gebruiken’. Dat is precies wat nodig is om de vrede te bewaren, denkt hij. “Er is taaiheid nodig, anders zal het moeilijk zijn om onze belangen in de wereld te verdedigen.”

Hij pleit voor meer ‘realpolitik’ in het Nederlandse buitenlandse beleid. “De moed hebben om je idealen te verdedigen met de instrumenten van de macht. Transformeer een harde wereld met vastberaden hand in een betere plek.”

Van Leeuwen, voorheen de nationale veiligheidsadviseur van premier Mark Rutte, gaat zijn laatste week in als minister. Volgende week komt Liesje Schreinemacher terug van zwangerschapsverlof.