Opnieuw een klap voor het arme FC Emmen, play-offs ver weg voor Drenten

Het ver van Alkmaar gelegen trainingscomplex van AZ in Wijdewormer wordt vaak geassocieerd met erbarmelijke omstandigheden als kou, wind en hevige regen, maar dit keer konden de spelers van FC Emmen zich verheugen op prachtige luchten en een prachtige zonsondergang. Onder deze omstandigheden kon Michael Heylen zich eindelijk weer opmaken voor een basispositie na zijn sterke wissel tegen Jong Ajax twee weken geleden.

De 30-jarige Belg verliet in december vanwege een blessure de nationale ploeg van Fred Grim, maar kan al een tijdje weer spelen. Gesterkt door het feit dat het wegzakkende FC Emmen aan het vechten was voor de eerste positie op het moment dat hij nog deel uitmaakte van de basiself, vond ook de bescheiden Wommelgemmer dat hij terug bij de eerste elf moest zijn en een deel van de oplossing kon zijn. De coach belde hem echter pas maandagmiddag, toen Grim Heylen nodig had ter vervanging van de geblesseerde Robin Schouten.

AZ technisch beter in staat

Dit leek Drenthe aanvankelijk niet te helpen, die middenvelder Lucas Bernadou in de aanloop naar de wedstrijd geblesseerd zag vertrekken. Het talent van AZ bleek technisch veel bedrevener dan dat van FC Emmen en maakte het de mannen van Grim lastig. Ook de Amsterdamse coach moest na tien minuten weer naar zijn bank bellen. Nadat Schouten op Paasmaandag vroeg in de wedstrijd tegen FC Groningen (0-3) uitviel en de plannen van de coach verstoorde, was het dit keer Bradley van Hoeven die na een overtreding moest worden gewisseld. Vicente Besuijen was zijn vervanger.

Jong AZ zorgde in de eerste helft voor veel gevaar in de helft van Emmen, al moet gezegd worden dat de eerste echte kans voor Drenthe was. Een afstandsschot van Jeff Hardeveld belandde in de vijfde minuut vlak voor het doel van de Alkmaarse reserven. Patrick Brouwer probeerde er met de buitenkant van zijn voet misbruik van te maken, maar vond Sem Westerveld voor zich, die op dat moment nog aandachtig was.

Een cadeau

Aan de andere kant van het veld schoof Jong AZ op onder meer met een schot van Ernest Poku, dat werd geblokt door Heylen. Even later was het een succes voor de plaatselijke club. Finn Stam kon zijn teamgenoot Ro-Zangelo Daal eenvoudig bedienen via rechtsback Mike te Wierik. Hij zocht op zijn beurt ruimte om te schieten, versloeg Patrick Brouwer en stuurde de bal vervolgens prachtig achter FC Emmen-doelman Eric Oelschlägel.

FC Emmen leek zonder antwoord te blijven en ontsnapte onder meer met een schot op de paal van Dave Kwakman, maar vijf minuten voor rust kregen ze hulp van de beloften van AZ. Was een cadeautje. De plaatselijke club speelde te riskant met de rug naar de doelman van Westerveld, die vervolgens besloot vanaf de rand van het gebied op avontuur te gaan. Dat kwam de doelman duur te staan. Patrick Brouwer nam het over namens de Drenthe en schoot de bal vanuit een lastige hoek gecontroleerd in het lege doel.

FC Emmen had nergens recht op

FC Emmen kreeg meteen weer wat kleur, want kort voor rust kwamen de Drentse ploegen zelfs op voorsprong in Wijdewormer. In het vijandelijk gebied behield Te Wierik na een voorzet perfect zicht. De verdediger gaf de bal terug aan Maikel Kieftenbeld, die effectief door het been van een AZ-speler schoot.

De voorsprong bij Drenthe was vooral gebaseerd op geluk. Door hun kwaliteit hadden Grim en zijn mannen nergens recht op. Jong AZ wist het ook en ging na rust op zoek naar de gelijkmaker. De inwoners van Alkmaar hoefden niet lang te wachten. Een kwartier later maakte Kwakman met een trefzeker schot de 2-2.

Kast tegen de muur

Dit stilde geenszins de honger van Alkmaar. In de tweede helft was alles eenzijdig in Noord-Holland en kon FC Emmen zich alleen maar inhouden. In de 73e minuut speelde Jong AZ de Drentse verdediging van het kastje naar de muur en was het de behendige spits Poku die de trekker overhaalde.

Het resultaat had in het rest van de wedstrijd nog veel beter kunnen zijn als de thuisclub efficiënter was geweest in haar kansen. Behalve een kans voor Maarten Pouwels in de finale kon FC Emmen niets claimen. Het bereiken van de play-offs zal een hele prestatie zijn, al is het ook de moeite waard om je af te vragen wat de Drenthearen daar in hun huidige vorm doen.