Placentaafwijkingen zijn meestal de belangrijkste oorzaak van hersenbeschadiging bij baby’s met hartproblemen

Uit nieuw onderzoek van het Wilhelmina Kinderziekenhuis in Utrecht blijkt zelfs dat deze schade al tijdens de zwangerschap kan ontstaan.

Vertraagde hersenontwikkeling

Jaarlijks worden er in Nederland ongeveer 170 baby’s geboren met een ernstige aangeboren hartafwijking. Met een overlevingspercentage van 90 procent na chirurgische ingrepen richten onderzoekers van dit Utrechtse ziekenhuis zich nu ook op het verbeteren van de levenskwaliteit van deze kleine helden. Het blijkt dat sommigen van hen al last hebben van een vertraagde hersenontwikkeling, zelfs voordat ze geboren zijn.

Dit fenomeen komt doordat het hart niet altijd in staat is zuurstof en voedingsstoffen voldoende rond te pompen, zo blijkt uit onderzoek. Aan het onderzoek namen ruim driehonderd vrouwen en hun baby’s deel, die op drie verschillende tijdstippen een MRI ondergingen: aan het einde van de zwangerschap, vóór een hartoperatie, na de bevalling en erna. Verrassend genoeg bleek hieruit dat de hersenontwikkeling van deze baby’s al vóór de geboorte kan worden uitgesteld.

Lees ook: Zwangere vrouwen verouderen sneller, blijkt uit onderzoek

de placenta

En de sleutel tot dit mysterie? De placenta, ook wel placenta genoemd. De placenta, een cruciaal orgaan dat helpt het embryo te voeden, zuurstof te leveren en hormonen door te geven die essentieel zijn voor de groei, speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de hersenen. Als het niet goed werkt door bijvoorbeeld ontstekingen, kan dit leiden tot vertraging in de hersenontwikkeling bij baby’s met een ernstige aangeboren hartafwijking.

Zeker na dertig weken zwangerschap kan het misgaan, omdat er een grote groeispurt in de hersenen plaatsvindt. Een vertraagde ontwikkeling kan bij deze kinderen motorische problemen, leerproblemen en zelfs angststoornissen veroorzaken.

Meer onderzoek

De invloed op de hersenontwikkeling beperkt zich niet alleen tot de placenta. Bij de 20 weken echo krijgen ouders vaak te horen dat hun kindje een hartafwijking heeft, wat voor de moeder vaak veel stress oplevert. Zoals onderzoeker Benders opmerkt: “Al deze factoren stapelen zich op en beïnvloeden het complexe netwerk van paden in de hersenen.”

Wat kunnen artsen met deze onthullingen doen? Hoewel we nog niet klaar zijn om de placenta te vervangen, kunnen onderzoekers manieren vinden om dit vitale orgaan te ondersteunen. Momenteel loopt er in Canada een onderzoek waarbij extra zuurstof aan de moeder wordt gegeven in de hoop dat dit de baby ten goede komt. Daarnaast worden verschillende medicinale behandelingen onderzocht.

In ons Kek Mama magazine lees je de mooiste verhalen, herkenbare columns en de leukste mode- en lifestyletips. Neem nu een abonnement voor slechts € 29,95 per jaar en ontvang als eerste de glans bij je thuis.