Liverpool grote winnaar van het weekend

Manchester City en Arsenal verzuimden zondagmiddag te scoren in het Etihad Stadium. Coaches Pep Guardiola en Mikel Arteta zagen dat beide ploegen kansen kregen, maar het ontbrak simpelweg aan scherpte voor doel: 0-0. De puntendeling maakt Liverpool, dat eerder op de dag Brighton & Hove Albion (2-1) versloeg, de grote winnaars van het weekend. De rode Ze voeren de Premier League aan met 67 punten, gevolgd door Arsenal (65) en Manchester City (64).

Aan de kant van Manchester City voerde Guardiola twee wijzigingen door ten opzichte van de FA Cup-overwinning op Newcastle United (2-0). Kyle Walker werd vervangen door Nathan Aké, terwijl Kevin De Bruyne zijn landgenoot Jérémy Doku verving. Bij Arsenal voerde coach Mikel Arteta twee wijzigingen door ten opzichte van de overwinning op Brentford (2-1). David Raya kreeg de voorkeur boven Aaron Ramsdale, terwijl Gabriel Jesús vertrok ten gunste van Leandro Trossard.

Manchester City was de dominante ploeg in de beginfase, waarin onder meer Erling Braut Haaland een kopbal miste. Ook Arsenal zorgde zelf voor gevaar, al hadden ze daarvoor de hulp nodig van Manuel Akanji. De Zwitser dook onder de bal en zag Gabriel Jesús weinig doen met zijn volley.

Na een kwartier spelen kreeg Aké de grootste kans van de wedstrijd. De Nederlands international kreeg de bal uit een hoekschop op zijn hoofd, maar deed er weinig mee. De matige poging van Aké werd teruggedraaid door Raya, die nauwelijks leek te beseffen dat hij de reddende engel van Arsenal was.

Halverwege de eerste helft ging Aké ineens zitten. Al snel werd duidelijk dat de Nederlander niet verder kon en werd afgelost door Rico Lewis, waardoor Akanji naar het centrum verhuisde. De nieuwe verdediging van Manchester City werd al na een half uur verrast toen Gabriel Jesús na een goede snijdende actie naast schoot. De Braziliaan kreeg nog een kans na een dramatische pass van Mateo Kovacic, maar hij wachtte te lang en kwam vast te zitten.

Het eerste gevaar na rust kwam van de voet van Kovacic. De Kroaat zag wat ruimte voor zich en besloot vanaf een meter of twintig te schieten. Een slecht idee was het zeker niet, maar zijn poging ging net een meter voor het doel van Raya. Aan de andere kant kwam Manchester City goed weg, toen Gabriel Jesus binnen handbereik kwam en een voorzet naar de tweede paal gleed.

Arsenal verdedigde uitstekend en zorgde ervoor dat het normaal dominante Manchester City niet veel van de bal kon breken. Guardiola bracht twee nieuwe aanvalstroepen binnen: Doku en Jack Grealish; Arteta reageerde met de komst van Thomas Partey en Takehiro Tomiyasu. De wissels veranderden niet veel aan het spelpatroon. Manchester City was de dominante ploeg, maar zij werden gebeten de schutters.

Manchester City nam meer risico’s toen het laatste fluitsignaal naderde. Het leek een mooie kans voor Haaland, die echter geen rekening leek te houden met de afleidende bewegingen van Raya en daardoor vergat te schieten. De risico’s van Manchester City creëerden ruimte voor Arsenal en na een goede pass van Martin Ã˜degaard leek Trossard richting de 0-1 te gaan, ware het niet dat Stefan Ortega een redding op het schot van de Belg had. Het bleek de laatste serieuze kans van de wedstrijd.