Nieuw ontdekte foto’s leiden naar nieuw boek over de ‘Beer’

Vorig jaar verschenen er onverwacht unieke beelden van de ijsbreker en stoomsleepboot Siberië in verschillende digitale historische archieven en ook in privécollecties van oude foto’s. Dit was voor Arie Pieters aanleiding om nog een boek te schrijven over ‘de beer van Rotterdam’.

De auteur schreef zes jaar geleden al in De Beer en Koning Winter over dit unieke schip, gebouwd in 1925/1926 door scheepswerf Smit in Rotterdam. Het vervolg verscheen onlangs: De beer werd gek!

Legendarische ijsbreker

Arie Pieters woont in ‘s-Gravendeel en is actief in het dagelijks leven als fotograaf, reclameredacteur en freelance correspondent voor een regionale krant. Ook publiceert hij af en toe in de Binnenvaartkrant. Hij schreef boeken over monumentale bomen, geschiedenis en natuur in de streek waar hij woont: de Hoeksche Waard.

In De beer werd gek! Pieters herinnert zich vooral de ijskoude winter van 1929. Toen waren er nog ijsbrekers nodig om rivieren bevaarbaar te houden. Aan de hand van tientallen recentelijk opgegraven foto’s, vaak zeer goed en scherp, zet hij de legendarische ijsbreker/sleepboot Siberië weer in de schijnwerpers.

historische beelden

Volgens hem brengen de ‘nieuwe’ historische beelden veel dingen aan het licht die voorheen niet of slechts gedeeltelijk zichtbaar waren. “Een prachtig fotografisch overzicht dat liefhebbers van geschiedenis en vooral zeevaart niet mogen missen”, zegt Pieters zelf.

Toen de Beer van Rotterdam in 1926 in de vaart kwam, volgde hij met zijn bijna 600 PK de Christiaan Brunings op als de krachtigste ijsbreker van het land. Pieters: “Hij was ook op een andere manier bijzonder. Noem het gerust uniek. Dankzij een systeem van pompen en compartimenten in de romp kon het schip zichzelf ‘rechtzetten’ en zich zo bevrijden van een vaste ijsmassa.

Leuk toeval

Het is vrijwel zeker dat een aanzienlijk deel van de nieuw ontdekte foto’s door een professionele fotograaf is gemaakt. Pieters verdenkt iemand die door een landelijk dagblad is ingehuurd om het einde van de winter van 1929 vast te leggen. Dit moest natuurlijk gebeuren toen de ijsbrekerkonvooien vertrokken. Een aangenaam toeval voor de auteur van De beer werd gek! was dat veel van die professionele foto’s in de buurt van ‘zijn’ ‘s-Gravendeel zijn gemaakt.

De Siberië zou blijven dienen als leider van ijsbrekende konvooien tijdens strenge winters tot halverwege de jaren vijftig. “Helaas werd de Beer in de jaren negentig boven Italië neergeschoten.”

De beer werd gek Hij is voor 15,25 euro online te bestellen via Mijnbestseller.nl. Het boek telt 92 pagina’s en 70 foto’s.