De bankensector erkent: ‘De digitalisering is te snel gegaan’

Op een conferentie over toegankelijk bankieren kwam Febelfin, de federatie van de bankensector, met een mea culpa. “De digitalisering is misschien te snel gegaan. Er is onvoldoende rekening gehouden met verschillende demografische groepen”, zegt CEO Karel Baert.

De grote jaarvergadering van de financiële sector, Febelfin Connect, had ‘toegankelijk bankieren voor iedereen’ als centraal thema. De sector is zich ervan bewust dat niet iedereen het eens is met de snelle digitalisering van bankdiensten, via applicaties of online bankieren. “Het engagement van de sector is duidelijk: bankdiensten, zoals online en mobiel bankieren en betalen, moeten inclusief en voor iedereen toegankelijk zijn”, zegt CEO Karel Baert. “Voor zowel digitale als minder digitale en niet-digitale consumenten.”

‘Zet je middenklassebril af’

De conferentie werd vooral bijgewoond door de getuigenis van Kristel Verbeke. De voormalige K3-zanger maakte onder meer een reeks televisieshows Zorgen voor mama, waarin ze met moeders in gesprek gaat om te laten zien en voelen wat het betekent om in armoede te leven. Hij vertelde over een vrouw die van de makers van het programma een computer kreeg zodat ze online kon gaan bankieren, maar die, tot haar grote wanhoop en schaamte, geen computer kon gebruiken.

Volgens Verbeke is de vertraging van bepaalde bevolkingsgroepen niet alleen te wijten aan financiële educatie, maar ook aan een gebrek aan vaardigheden. “Je realiseert je niet hoe groot de stap naar digitale bankkanalen is voor mensen die in armoede leven”, zei hij tegen een zaal vol topbankiers. “Ik raad je aan om je middenklassebril af te zetten als je bankieren echt voor iedereen toegankelijk wilt maken.”

Uitbreiding van de universele bankdienst

Febelfin maakte van de gelegenheid gebruik om een ​​reeks initiatieven voor te stellen die moeten leiden tot een grotere digitale inclusie. De belangrijkste aankondiging was de uitbreiding van de ‘universele bankdienst’, die medio dit jaar zou aflopen. Met de universele bankdienst kunnen klanten handmatige transacties uitvoeren, zoals papieren overschrijvingen, voor maximaal 60 euro per jaar. Met deze dienst kunnen consumenten met minder digitale vaardigheden hun bankzaken regelen. De banksector heeft zich ertoe verbonden de universele bankdienst voor onbepaalde tijd uit te breiden, maar heeft besloten – anders zouden ze geen bankiers zijn – om de maximale rente in de toekomst te indexeren.

Daarnaast lanceerde Febelfin een nieuwe website accessbanking.be, die alle informatie en initiatieven van de banken rond digitale vaardigheden samenbrengt. De nieuwe president van Febelfin, Michael Anseeuw van BNP Paribas Fortis, riep de regering op om samen te werken met banken om financiële educatie, digitale inclusie en toegankelijkheid van bankdiensten te bevorderen.