De Universiteit Leiden heeft bredere banden met Israël dan eerder werd gedacht

Uit een onderzoek van een universiteitskrant. Paard blijkt dat de Universiteit Leiden op grote schaal samenwerkt met Israëlische universiteiten, instellingen en bedrijven, onder meer in een antiterrorismeproject.

In februari was de samenwerking met Israëlische universiteiten en instellingen al onderwerp van gesprek tussen het Bestuurscomité en de Universiteitsraad. Twee leden van de universiteitsraad, Joost Augusteijn en Timothy de Zeeuw, wilden dat de universiteit de banden met Israël zou opschorten vanwege de oorlog in Gaza en grootschalige mensenrechtenschendingen tegen Palestijnen. Het college van bestuur van de Universiteit Leiden wilde dat op dit moment echter niet.

Tijdens de bijeenkomst bespraken het College van Bestuur en de Universiteitsraad uitsluitend studentenuitwisselingsprogramma’s met de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en de Universiteit van Tel Aviv. Maar volgens Paard De samenwerking met Israëlische universiteiten, instellingen en bedrijven gaat veel verder.

De Universiteit Leiden werkt in elf lopende onderzoeksprogramma’s samen met Israëlische instellingen als de Universiteit van Haifa, Bar Ilan University en Technion: het Israel Institute of Technology. Daarnaast bestaat er het Europese project ter bestrijding van globaal terrorisme (EU-GLOCTER). Verschillende Europese universiteiten en bedrijven nemen eraan deel, evenals de particuliere Israëlische Reichman Universiteit en het aan deze universiteit verbonden bedrijf Counter-Terrorism Solutions Ltd (CTS). De Universiteit Leiden en de mede door de universiteit opgerichte denktank International Centre for Combating Terrorism ontvangen elk ongeveer € 275.000,- aan EU-subsidies voor deelname aan dit programma.

Advocaat Itaï van de Wal, verbonden aan de pro-Palestijnse mensenrechtenorganisatie The Rights Forum, is zeer kritisch over de Israëlische deelname aan EU-GLOCTER. “Het Reichman International Counterterrorism Institute, waartoe dit bedrijf behoort, bestaat uit onderzoekers en veteranen van het leger, de veiligheids- en inlichtingendiensten”, zei hij. Paard. “Het instituut en het bedrijf zetten hun ervaringen met de onderdrukking van de Palestijnen om in advies voor de militaire industrie.” De mensenrechten staan ​​op het spel. ‘Als het om terrorismebestrijding gaat, zijn de tactieken van het leger en bijvoorbeeld de veiligheidsdienst Shin Bet niet eenvoudig. Ze schenden structureel de mensenrechten. Sterker nog, dit bedrijf zegt: “Wij ontwikkelen technieken die zijn getest op Palestijnen.”

Ook Andrea Reyes Elizondo, projectcoördinator bij het Centre for Science and Technology Studies en promovendus bij het Centre for Arts in Society van de Universiteit Leiden, is kritisch. ‘Naar mijn mening controleert de EU niet of Israëlische universiteiten de mensenrechten respecteren. Het is niet alleen Europees geld dat wordt verdeeld, maar door het te laten participeren in bepaalde projecten legitimeert de EU ook bepaalde instituties. “Als die legitimiteit wordt gebruikt om mensen te onderdrukken, dan is dat een probleem.” Volgens haar is samenwerking met Israëlische universiteiten sowieso een slecht idee. “Iedereen werkt samen met het defensie- en veiligheidsapparaat van het land. Ze vergaren kennis door toezicht en controle over de Palestijnen. Je zou kunnen zeggen dat ze verwijzen naar de lijken van Palestijnen.

Universiteitsraadsleden Joost Augusteijn en Timothy de Zeeuw zijn tevreden over het onderzoek Paard, vertelden ze aan de universiteitskrant. “Het is duidelijk dat de banden met Israëlische universiteiten en instituten verder gaan dan wat tot nu toe is gezien”, antwoordt Augusteijn. “Dit zijn onder meer organisaties die actief lijken bij te dragen aan de onderdrukking.” Na het onderzoek wil hij het Uitvoerend Comité opnieuw vragen of de banden met Israëlische universiteiten en instellingen niet moeten worden opgeschort.

Het Executive Committee wil dat op dit moment niet doen. Eerst moet worden onderzocht of bepaalde Israëlische universiteiten de mensenrechten schenden. Dat zal enige tijd duren.