Brandbrief: Limburg kan niet zonder internationale studenten

Als het aantal internationale studenten drastisch wordt teruggebracht, bestaat het gevaar van een ineenstorting van het onderwijs in Limburg en gevolgen voor de regionale economie. Dat melden het mbo, hbo, universiteiten, overheden en werkgevers- en werknemersorganisaties in die regio in een vrijdag verzonden spoedbrief. Het is gericht aan de ministeries van Onderwijs, Economische Zaken, Algemene Zaken, Binnenlandse Zaken en Sociale Zaken en Werkgelegenheid, aan de informanten en aan beide Kamers. De grensregio’s zijn anders dan andere delen van Nederland, dat is de onderliggende boodschap. Limburg, dat aan driekwart van het land grenst, of zelfs iets meer. Aan de Universiteit Maastricht is de helft van de studenten geen Nederlander.

“Wij zijn hier niet zielig”, benadrukt André Postema, voorzitter van het college van bestuur van Zuyd Hogeschool (met vestigingen in Heerlen, Sittard en Maastricht), die de brief heeft helpen opstellen en ondertekenen. “Integendeel, de provincie heeft de afgelopen jaren een plaats verworven tussen de veertig meest geavanceerde technologische regio’s van Europa. Maar training en debat over de internationalisering van het onderwijs vereisen een krachtig signaal. En het rapport dat een jaar geleden werd gepubliceerd Elke regio telt “Een lid van drie vooraanstaande adviesraden van de overheid heeft erop gewezen dat er de afgelopen jaren onevenredig veel geld naar ontwikkelingsprojecten in de Randstad en Brainport Eindhoven is gegaan en niet naar andere delen van het land.”

Wat zou jou helpen?

“Bijvoorbeeld met de bekostiging van onderwijs die ook rekening houdt met de bevolkingsdaling en de daling van het aantal studenten. Alles is gericht op groei. “Nu kost het ons veel geld om een ​​reeks technische en paramedische opleidingen in stand te houden.”

En jij geeft om internationale studenten. Hoeveel zijn er in Zuyd?

“11 procent van het totaal. En velen komen uit de Euregio. Als je naar de afstanden kijkt, zitten veel Belgen en Duitsers hier dichterbij dan veel Nederlandse studenten aan de Randstaduniversiteiten.”

Vroeger zat je in het bestuur van de Universiteit Maastricht, waar standaard Engels werd gesproken, terwijl alle aanwezigen Nederlands spraken. Nu klagen Maastrichtenaren dat ze in winkels of restaurants zelden in het Nederlands worden aangesproken. Vind je dat je iedereen voldoende hebt betrokken bij het idee van internationalisering?

“Als UM lopen we voorop in de internationalisering en dat is heel goed. Nederlandse universiteiten moeten zich van elkaar onderscheiden. De UM doet dit onder meer vanwege haar internationale karakter. “Dit heeft geleid tot een aanzienlijke groei van het aantal studenten en een stijging van de internationale ranglijsten van universiteiten.”

Maar wat betekent dat voor de regio? Minder dan een vijfde van de UM-afgestudeerden gaat in Limburg werken.

“Er is nog ruimte voor verbetering. MBO en HBO zijn op dit gebied succesvoller. Daar lopen studenten stage bij lokale bedrijven, waar ze gemakkelijk kunnen verblijven. Op de universiteit moest je vroeger hard werken om überhaupt een stage te krijgen. Gelukkig is dat aan het veranderen. “Het zou ook goed zijn om slimme combinaties te bedenken tussen het hbo en het wetenschappelijk onderwijs, zodat studenten pas in een later stadium hoeven te kiezen tussen een meer praktijkgerichte of academische opleiding.”

Lees ook
Het is lucratief als de internationale student hier gaat werken.

Wat zou het voor Limburg betekenen om het aantal buitenlandse studenten drastisch te beperken?

“Een onafhankelijk bureau heeft berekend dat er jaarlijks 4.500 banen en zeshonderd miljoen euro aan bruto regionaal product verloren zouden gaan. Maar het is breder: het zal toekomstige investeringsbeslissingen van bedrijven op het bedrijventerrein Chemelot beïnvloeden, de ontwikkeling van de vier campussen in deze provincie belemmeren en de cultuur, het nachtleven en de leefbaarheid verarmen. Limburg wordt ook aangekondigd als locatie van de Einstein Telescoop, een ondergronds complex dat twee miljard euro kost en naar verwachting vele malen beter zal presteren, waar zwaartekrachtsgolven worden gemeten. Ik wil er zo één bidden Om succesvol te zijn moet je als regio ook aantonen dat je internationale studenten en kenniswerkers kunt aantrekken.”

Denk jij dat de Limburgse brandbrief mensen kan overtuigen? De heersende politieke wind lijkt niet gunstig voor internationale studenten.

“Ik wil niet paternalistisch klinken, maar ik denk dat het debat over de komst van buitenlanders langzamerhand een volwassener karakter krijgt. Vluchtelingen, arbeidsmigranten en internationale studenten worden niet langer allemaal over één kam geschoren. De motie van Rosanne Hertzberger (NSC), waarin wordt opgeroepen om het aantal Engelstalige cursussen fors terug te brengen, roept expliciet op om rekening te houden met de arbeidsmarkt, studentenhuisvesting en de regio. Toch ben ik er nog steeds niet helemaal zeker van.”

Hoe realistisch is het om te geloven dat het kabinet het algemene beleid loslaat en oplossingen op maat per regio aandraagt?

“Het rapport Iedere Regio Telt laat zien dat er de afgelopen jaren op veel terreinen sprake is geweest van preferentiële financiering richting Randstad en Brainport Eindhoven. Daar gingen de geldstromen. Nu kan het ook andersom.”

Lees ook
Te veel internationale studenten hier? Stuur dan meer Nederlandse studenten de grens over.

Delen





E-mail de redacteur