‘Er is geen sociale zekerheid als we de sector niet overeind houden’

Hij is impulsief, energiek, kent de agrarische sector en weet hoe hazen lopen in Den Haag en Brussel. Dit zijn de belangrijkste redenen waarom de ledenraad van LTO Nederland Ger Koopmans donderdagmiddag in Wageningen tot voorzitter heeft gekozen. Ga de uitdaging met beide handen aan.

Waarom stel jij je kandidaat voor het presidentschap?

‘Toen ik het profiel zag dat LTO plaatste dacht ik: als je het nu niet doet, zal het nooit gebeuren. Het profiel was op mij afgestemd. Ze zochten iemand die veel ervaring en administratieve kennis had, die wist wat er in Den Haag en Brussel gebeurde, iemand die kennis had van ingewikkelde processen en een boegbeeld wilde zijn voor de sector. Dat trok mij aan. Het voelt als een voorrecht om dit te mogen doen.”

De agrarische sector maakt moeilijke tijden door, mede door druk op de mestmarkt en strengere regelgeving. Hoe zie je dat?

‘Ik heb hoop. Er wordt een nieuwe regering gevormd. Het rapport van klokkenluider Kim Putters neemt landbouw, natuur en voedselzekerheid op als onderdeel van het programmakabinet. Het feit dat ze samen genoemd worden geeft mij hoop.

‘De verkiezingen in Europa leiden ook tot een andere visie en dat zal tot ander beleid leiden. Flexibiliteiten zijn al aangekondigd.”

Veel boeren zien weinig perspectief. Wat moeten we eraan doen?

‘Het is duidelijk geworden dat de samenleving boeren en tuinders enorm waardeert. Dit is niet het geval voor de politiek en sommige maatschappelijke organisaties. Er lijkt sprake te zijn van een ‘industrie die halveert’. Sommige groepen hebben hiervan een verdienmodel gemaakt.

‘Wij als land- en tuinbouw geloven in de innovatiekracht van ondernemers. Dit is noodzakelijk voor het functioneren van de agrarische sector in Nederland. Dit moeten we vastleggen in wet- en regelgeving met een bijbehorend verdienmodel. Wij streven naar duurzaamheid en winstgevendheid.’

Welk dossier ga jij als eerste aanpakken?

“De gevolgen van het wegvallen van de uitzondering zijn te ernstig. Binnenkort moet de helft van de koeien naar het slachthuis. Dit verkleint de vooruitzichten van een kansrijke sector.

‘In de verkiezingsprogramma’s spraken alle partijen over de sociale zekerheid voor alle Nederlanders. Dan moeten ze beseffen dat een deel daarvan wordt gegarandeerd door de inkomsten van de sector. Er is geen sociale zekerheid als we de land- en tuinbouw niet overeind houden.’

Verwacht je dat boeren zelf zich inzetten voor duurzaamheid?

‘Hier en daar is nog ruimte voor verbetering, maar boeren zijn er door hun lange traditie aan gewend.

‘Dit vraagt ​​om een ​​stapsgewijze aanpak met een langetermijnperspectief. Bij duurzame landbouw hoort ook een goede levensstandaard voor de boer.’

Zal de toon van de LTO onder uw voorzitterschap veranderen? Bent u bereid om actie te ondernemen?

‘Hier is een fanatieke verdediger. Ik zal gedurende deze tijd veel hoeden moeten dragen. De ene keer betekent dat schreeuwen uit de aardappelkist, de andere keer moeten we in stilte aan oplossingen werken. Ik ben bereid alle methoden te gebruiken, van acteren tot knuffelen.

‘Er is voor mij een grens en dat is de wet. Het is niet aan mij om dit te schenden, want het vermindert ook meteen het draagvlak voor de sector in de samenleving.’

Hoe gaat u in Brussel de aandacht vestigen op de problemen van de Nederlandse landbouw?

‘Je hebt de afgelopen maanden gezien dat de Europese Commissie in actie is gekomen. Het is ook duidelijk dat de klimaatverandering de voedselproductie in de zuidelijke lidstaten onder druk zet.

‘Daarom is een landbouwbeleid nodig dat meer rekening houdt met de voordelen van de vruchtbare delta waarin we boeren. Ik wil graag meedoen aan die beweging en erover nadenken.’

Een paar jaar geleden nam u ontslag als Kamerlid in Limburg omdat in één geval uw toezicht op de subsidieverlening onvoldoende was. Heeft dat invloed gehad op uw benoeming?

‘Er is uitvoerig over gesproken. Het heeft mij wijzer gemaakt. In die tijd was het makkelijker om te zeggen: ‘profiteer er ook van’. Ik heb geleerd veel opener te zijn over de dingen die ik doe, over kameraadschap en loyaliteit.’