Hamas-leider vermoord, maar Israël ‘bereikt niets’

Issa zou op 7 oktober vorig jaar het plan hebben bedacht om Zuid-Israël aan te vallen en gijzelaars te nemen. Toen viel Hamas vanuit het niets aan en Israël leek volkomen onvoorbereid op de aanval. Het was het startschot van de huidige oorlog tussen Israël en Hamas.

Voor Israël is de dood van Issa een kleine overwinning, maar veel effect op de oorlog zal het niet hebben. “Het gaat meer om de symboliek”, zegt Mart de Kruif. “Laat de persoon die de plannen maakte voor de aanval van 7 oktober geëlimineerd worden. Daarom zochten ze naar hem, maar niet omdat Hamas plotseling aan het instorten is.”

Hamas-leiders ondergedoken

Net als andere Hamas-leiders hield Issa zich zoveel mogelijk onopvallend omdat hij een belangrijk doelwit voor Israël was. Er zijn weinig foto’s van hem en er is relatief weinig over hem bekend. Hij werd geboren in Gaza en sloot zich tientallen jaren geleden aan bij Hamas.

De New York Times meldt dat Issa een belangrijke militaire strateeg binnen Hamas was en dat hij het contact tussen de militaire en politieke afdelingen van Hamas faciliteerde. In 2012 werd hij tweede in bevel over de Qassam Brigades, de militaire vleugel van Hamas. In deze hoedanigheid heeft hij de afgelopen jaren ook vaak deelgenomen aan onderhandelingen over de uitwisseling van gevangenen tussen Hamas en Israël.

Hamas-leiders worden door Israël gezien als belangrijke doelwitten en blijven daarom bewust uit het zicht, meent De Kruif.

“Ten eerste is Hamas een groep en geen organisatie. Ze zijn niet openbaar en profiteren helemaal niet van de publiciteit. Ten tweede is er de persoonlijke veiligheid. Omdat je weet dat Israël een strategie heeft om de leiders op te sporen en te elimineren. Als het mogelijk is. Het derde is: Hamas wil altijd het imago in stand houden dat het een volksbeweging is. Dan heb je ook profijt van leiders die zich niet expliciet proberen te profileren.”

Tot 2011 werd er niet eens een openbare foto van Issa gevonden, totdat ze op onderstaande groepsfoto verscheen.

Volgens de Amerikaanse regering kwam Issa om het leven bij een Israëlisch bombardement in centraal Gaza. Hamas zou tunnels hebben gebouwd onder het vluchtelingenkamp Nuseirat, meldt The Guardian op basis van bronnen uit het Israëlische leger.

Het is onmogelijk om na te gaan of Hamas daar daadwerkelijk tunnels heeft gebouwd en of Issa daar ook was. Het Israëlische leger deelde de volgende beelden van de aanval op X.

Israël probeert het leiderschap van Hamas zoveel mogelijk uit te schakelen, om te voorkomen dat Hamas gevaarlijk blijft. “Israël wil deze leiders laten zien dat ze nergens veilig zijn”, zegt Mart de Kruif. “En in het geval van Issa gaat het ook heel specifiek om een ​​soort wraak voor 7 oktober.”

Het Israëlische leger veroorzaakt veel schade door Hamas-leiders aan te vallen, zoals te zien is in de video hierboven. Volgens Israël verstoppen sommige leiders zich in ondergrondse tunnels.

Israël krijgt veel kritiek vanwege de hevige bombardementen die het uitvoert op Gaza, omdat er veel burgerdoden vallen. De vraag is wat deze strategie zal opleveren. “De ironie van het plan van Israël is dat Hamas niet vernietigd kan worden”, zegt De Kruif. “Maar ze willen de militaire capaciteiten van Hamas beschadigen, zodat deze de komende jaren minder sterk zijn dan normaal.”

Naast de schade die het Hamas toebrengt, blokkeert Israël de levering van humanitaire hulp en voedsel aan Gaza, waardoor de bevolking lijdt onder hongersnood en ziekten. Hulporganisaties waarschuwen al maanden voor hongersnood in Gaza.

Vandaag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat “100 procent van de bevolking van Gaza te kampen heeft met ernstige niveaus van acute voedselonzekerheid.” De humanitaire situatie in Gaza wordt steeds ernstiger.

Aanval op Rafa

Omdat de aanvallen van Israël tot veel burgerslachtoffers en een humanitaire ramp in Gaza leiden, krijgt Israël steeds meer kritiek van zijn bondgenoten, waaronder de Verenigde Staten. Om deze reden stuurt Israël een delegatie naar Washington, de Amerikaanse hoofdstad, om de gevreesde Israëlische aanval op de stad Rafah, in het zuiden van Gaza, te bespreken.

“Ons standpunt is dat Hamas geen veilige haven mag hebben, niet in Rafah of waar dan ook”, zei de Amerikaanse veiligheidsadviseur Jake Sullivan. “Maar een grote grondoperatie in Rafah zou een vergissing zijn. Het zou leiden tot meer doden onder onschuldige burgers, de ernstige humanitaire crisis verder verergeren, de anarchie in Gaza verdiepen en Israël internationaal verder isoleren.”

Maar voorlopig lijkt Israël dezelfde strategie te volgen: Hamas elimineren door middel van intense bombardementen die zowel Hamas-strijders als burgers treffen.