De risico’s van elektronische sigaretten zijn vergelijkbaar met die van tabakssigaretten, duaal gebruik is nog schadelijker

Onderzoek in China bevestigt dat e-sigaretten vergelijkbare gezondheidsrisico’s met zich meebrengen als tabakssigaretten, en dat het dubbele gebruik deze risico’s aanzienlijk vergroot. Beleidsmakers moeten zich in dit opzicht daarom niet laten leiden door misvattingen en even krachtig strijden tegen sigaretten en e-sigaretten.

Door webredacteuren

Een elektronische sigaret verbrandt geen tabak en de tabaksindustrie belooft dat de damp die wordt ingeademd bij het gebruik ervan dus minder schadelijk is dan tabaksrook. Die belofte wordt over de hele wereld verspreid en wordt maar al te vaak geloofd. Het bewijsmateriaal over de gezondheidsrisico’s van e-sigaretten, dat in tegenspraak is met de industrie, is de afgelopen jaren echter snel gegroeid, met tientallen onderzoeken naar de relatie tussen het gebruik van e-sigaretten en ziekten onder de bevolking. Uit een robuust nieuw Chinees onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat vapen en roken vergelijkbare ziekterisico’s met zich meebrengen. En nog gevaarlijker voor de gezondheid is volgens onderzoek het tegelijkertijd roken en vapen.

Het grootschalige onderzoek uit China, uitgevoerd door onderzoekers van de Hebei Medical University, volgde ruim tienduizend deelnemers vijf jaar lang. De onderzoekers maakten onderscheid tussen dagelijkse sigarettenrokers, gebruikers van e-sigaretten, dubbele gebruikers en degenen die nog nooit hadden gerookt.

Belangrijke gezondheidsrisico’s

Uit de resultaten blijkt dat gebruikers van e-sigaretten een 28 procent hoger risico hebben op ademhalingsproblemen en een 8 procent hoger risico op chronische longziekte COPD vergeleken met niet-gebruikers. Voor gebruikers die zowel e-sigaretten als traditionele sigaretten roken, zijn de percentages zelfs nog hoger: een zorgwekkend verhoogd risico van 41 procent op ademhalingsproblemen en 18 procent verhoogd risico op COPD.

Het onderzoek benadrukt de noodzaak voor beleidsmakers om de misvatting te negeren dat e-sigaretten een veiliger alternatief zijn voor tabakssigaretten. Bovendien is het duidelijk dat de gelijktijdige consumptie van beide soorten sigaretten aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich meebrengt en meer politieke aandacht verdient. Dit onderstreept ook het belang van maatregelen om het gebruik van e-sigaretten onder jongeren te ontmoedigen. Want: 69 procent van de jonge Nederlanders die maandelijks een e-sigaret gebruiken, rookt ook maandelijks sigaretten, aldus het Trimbos-instituut.

‘Zeer gedegen onderzoek’

Emeritus hoogleraar cardiologie en directeur van het Tobacco Control Research and Education Center aan de Universiteit van Californië-San Francisco, Stanton Glantz, noemt het Chinese onderzoek op zijn blog ‘rotsvast’. Het langetermijnkarakter van de studie, samen met het directe klinische bewijs, biedt een solide basis voor de conclusies. Volgens Glantz is dat laatste in de meeste epidemiologische onderzoeken tot nu toe niet mogelijk geweest. Er is ook een direct verband aangetoond tussen het aantal uren vapen en de symptomen van de ziekte.

Glantz leidde zelf een onlangs gepubliceerde analyse van 107 onderzoeken tot oktober 2023 over de schadelijkheid van e-sigaretten en het dubbele gebruik ervan, met een vergelijkbaar resultaat: in termen van hart- en vaatziekten, beroertes en stofwisselingsstoornissen leken de risico’s van e-sigaretten vergelijkbaar Naast die van sigaretten en luchtweg- en mondziekten zijn de risico’s, ook al zijn ze kleiner dan die van sigaretten, nog steeds belangrijk.

Dubbel gebruik is in alle uitkomsten risicovoller dan alleen roken. En dat is een belangrijke bevinding, omdat 55 procent van de gebruikers van e-sigaretten ook tabak gebruikte. Dit suggereert dat e-sigaretten geen effectief middel zijn om te stoppen met roken.

Waarom duaal gebruik de risico’s vergroot

E-sigaretten stellen gebruikers bloot aan een andere mix van gifstoffen dan sigaretten, inclusief chemische verbindingen die zich alleen vormen tijdens verhitting en verdamping en niet aanwezig zijn in onverwarmde e-vloeistof. Het risico op celdood, DNA-schade en verminderde immuunfunctie leek in het Chinese onderzoek groter te zijn bij het inademen van e-sigarettenrook dan bij tabaksrook. Hoewel er enige overlap is, produceert het gecombineerde gebruik van e-sigaretten en sigaretten een breder scala aan gifstoffen dan elk afzonderlijk.

Daarom is het niet alleen van cruciaal belang dat beleidsmakers meer aandacht besteden aan het terugdringen van het gebruik van e-sigaretten en traditionele sigaretten, maar ook aan het gelijktijdige gebruik ervan, vooral onder jongeren.

tags: Stanton Glantz | China | onderzoek | longziekte | COPD | schade aan de gezondheid | sigaretten | elektronische sigaret | dubbel gebruik