Voormalig NS-topman Rob den Besten was een ‘no-nonsense manager’

“Er zijn niet veel mensen die dat leuk vinden: ergens naartoe gaan en het verbouwen”, zei Rob den Besten toen hij in 2000 terugtrad als NS-topman. NRC. “Het is ook niet leuk, maar een bedrijf reorganiseren en klaarmaken voor een nieuwe fase is wel heel leuk. “Je moet weten wat je wilt en af ​​en toe impopulaire beslissingen durven nemen.”

Rob den Besten stond bekend als racist. Hij werkte eerder bij de Rotterdamse Gemeentevervoer Maatschappij (RET) en daarna als directeur van Schiphol. Zijn cv maakte hem de ideale persoon om leiding te geven aan de privatiseringsoperatie van de NS in de jaren negentig. Den Besten was een no-nonsense manager, zoals hij toen werd genoemd. Het onderscheid is dat hij van 1984 tot 1989 secretaris-generaal van het Ministerie van Verkeer en Waterstaat was geweest. Hij wist hoe hazen in Den Haag liepen.

Rob den Besten overleed op 6 maart na een kort ziekbed, zo maakte zijn familie zaterdag bekend in een overlijdensbericht.

De minister viel hem lastig

Den Besten mopperde een beetje in dat afscheidsinterview. Binnen zes jaar scheidde hij de Nederlandse Spoorwegen af ​​van de overheid en maakte er een onafhankelijke en winstgevende organisatie van. Maar uiteindelijk zat minister Netelenbos hem echt dwars. De NS hoopte het vervoersrecht op de hogesnelheidslijn tussen Amsterdam en Parijs te verwerven, maar moest ondanks eerdere gunstige signalen meedoen aan de openbare aanbesteding. “Ik wou dat dit bedrijf wat meer op adem had kunnen komen.”

De concessie voor de HSL-lijn tussen Breda en Amsterdam kwam uiteindelijk bij NS terecht. Den Besten had waarschijnlijk niet voorzien hoeveel kopzorgen de HSL zijn opvolgers zou bezorgen.

Je zou kunnen zeggen dat Den Besten het tij had. Toen hij in 1992 bij de NS kwam, investeerde de staat honderden miljoenen guldens. Het kon alleen maar beter worden. En het werd beter. Marktwerking was in zwang. Den Beste bestuurde NS alsof hij naar de beurs moest en een winstgevend bedrijf achter moest laten. En de reiziger merkte dat zijn trein vaker op tijd vertrok.

Gemeen

Charmant, alert en minzaam, maar ook ongeduldig en wreed. Zo werd Den Besten getypeerd in een profiel na zijn vertrek als CEO van NS. Hij maakte vijanden, maar wist de interne relaties tussen chauffeurs, conducteurs en managers aanzienlijk te verbeteren. En NS betrok klanten bij plannen om de dienstverlening te verbeteren. Rob den Besten wilde van NS vooral een normaal bedrijf maken, minder Haags gericht en meer extern georiënteerd. Al heeft NS nooit te maken met spanningen: reisvereniging Rover klaagde al snel opnieuw over de dienstverlening en het personeel verzette zich tegen het nemen van de ‘kerkrondleiding’. Nu werd gemist dat er geen ‘spoorwegkonijntjes’ meer in de directie zaten, alles draaide om de denkbeeldige aandeelhouder. Een trend die is ingezet door Den Besten.

Rob den Besten is op 59-jarige leeftijd met vervroegd pensioen gegaan bij de NS. Volgens hem om privéredenen, en hij was van mening dat zijn werk eindigde na de privatisering. Daarna verdween hij uit het openbare leven. Den Besten werd 83 jaar oud.

Delen





E-mail de redacteur