Reuzenuil die egels pellen | Geeke Remmelts column

De volgende dag is de waarneming groot nieuws en blijft de oehoe in mijn gedachten. Reden genoeg om deze reuzenuil eens nader te bekijken.

De oehoe was lange tijd afwezig in Nederland. Het eerste geval van fokken vond plaats in 1997 in Sint-Pietersberg, Maastricht. Bij toeval ontdekt door een vogelaar die op de achtergrond van een radio-uitzending een oehoe hoorde. Nu zijn er weer zo’n tachtig broedparen. Vooral in de zuidelijke en oostelijke provincies, maar nu lijken ze ook in de buurt op te duiken. Zo was er in 2021 een nest in Noord-Holland en vorig jaar een territorium in Utrecht. Dan, wie weet…

Spanwijdte

De oehoe dankt zijn naam aan zijn geluid: ‘HOEEE’. De diepe roep van het mannetje is kilometers ver te horen. Met een spanwijdte van bijna twee meter is het een van de grootste uilen ter wereld. Naast zijn indrukwekkende formaat is de grote gehoornde uil te herkennen aan zijn oranje ogen en lange oorbosjes. Het zijn geen oren, ze zitten aan de zijkanten van het hoofd, maar dienen als communicatiemiddel: bij gevaar blijven ze rechtop staan. In tegenstelling tot andere uilen kan de grote gehoornde uil ook overdag goed zien. Zijn ogen kunnen niet bewegen, maar dankzij veertien halswervels kan de oehoe zijn kop ruim 180 graden draaien.

Ze zijn vooral actief in de schemering en vangen hun prooi met hun scherpe klauwen. De oehoe eet vrijwel alles en richt zich vooral op grotere prooien, zoals egels, die hij volledig ontdoet van hun stekelige vacht, ratten en konijnen. Maar ook andere kleine zoogdieren en vogels zoals duiven of kraaien, zelfs roofvogels en andere uilen staan ​​op het menu.

De meeste oehoeparen beginnen op dit moment met broeden. Oorspronkelijk leefden ze in de bergen en nestelden ze in gaten in steile rotswanden. Hier in Nederland nestelden ze eerst in steengroeven, maar inmiddels zijn hun nesten op allerlei plekken te vinden. Hij nestelt in oude roofvogels, maar ook op de grond. Een plastic hondenmand of nestje in een boom werkt ook prima, zoals te zien is in de Beleef camera van Lente. Hier kunt u de komende weken genieten van een baby-oehoe: https://www.vogelbescherming.nl/beleefdelente/oehoe