Waddenkust verwelkomt pelgrimsroute Het Ziltepad

De komende drie jaar wordt langs de Waddenkust in Noord-Holland, Fryslân en Groningen een pelgrimsroute voor reflectief toerisme ontwikkeld. Fiets- en wandelpaden Het Ziltepad verbinden 22 historische kerken tussen Den Helder en Oost-Groningen. De initiatiefnemers hopen dat de pelgrimsroute vanaf 2027 ruim 50.000 deelnemers zal trekken.

Het Waddenfonds ondersteunt het project met een subsidie ​​van ruim 610.000 euro. De totale kosten bedragen ruim één miljoen euro.

zout weg

Ziltepad is een initiatief van de twee stichtingen Alde Fryske Tsjerken en Oude Groninger Kerken. De twee organisaties bezitten, behouden en beheren samen met omwonenden ruim 150 monumentale kerken in Fryslân en Groningen. De nieuwe pelgrimsroute zal een deel van dit culturele erfgoed naar een steeds groter publiek brengen dat op zoek is naar rust, ruimte en betekenis. Het project volgt op een succesvolle pilot uit 2023, waarbij in korte tijd 500 mensen betrokken waren.

Naast het ontwikkelen van de routes zullen de 22 kerken ook dagelijks opengesteld worden voor deelnemers en andere geïnteresseerden. Het Ziltepad kan in fasen en over meerdere dagen worden afgelegd. Voor elke kerk wordt een zegel geplaatst en via podcasts en routegidsen is meer informatie over de kerken en hun omgeving te vinden.

Het Ziltepad is een groeimodel, waarbij de pelgrimsroute gedurende drie zomerseizoenen jaarlijks wordt uitgebreid met 7 of 8 kerken. Volgend jaar komen er vier Friese kerken in Holwerd, Hogebeintum, Finkum en Oostrum en drie Groningse kerken in Pieterburen, Usquert en Uithuizermeeden. Vanaf 2025 omvat de route ook kerken uit Noord-Holland.

Samenwerken

Omdat er weinig horeca langs de route is, wil Het Ziltepad samenwerken met particulieren en zakenlieden in de omgeving om onderdak en eten te bieden aan fietsers en wandelaars. Ook zullen pelgrims kunnen deelnemen aan andere activiteiten zoals ochtendyoga in kerken, natuurexcursies en kleinschalige culturele activiteiten, en wordt er gewerkt aan een lokaal netwerk voor het vervoer van bagage en passagiers. Lokale dorpsgemeenschappen nemen deel aan de organisatie en activiteiten.

Alde Fryske Tsjerken en Oud Groninger Kerken verwachten in 2027 51.000 wandelaars en fietsers en 39.000 deelnemers aan overige activiteiten. Ziltepad komt volgens de initiatiefnemers tegemoet aan de groeiende vraag naar bezinning en rust in een steeds hectischer wordende wereld.

Het project draagt ​​volgens het Waddenfonds bij aan de ontwikkeling van duurzaam toerisme in het Waddengebied en sluit aan bij de campagnes van Visit Wadden, dat ook nauw betrokken is bij de ontwikkeling van Het Ziltepad. Bovendien draagt ​​het project bij aan het behoud van religieus erfgoed door deze nieuwe toeristische functie toe te voegen en te bestendigen.