Neef Popko was een boekenwurm uit Groningen en directeur van de Latijnse school in Alkmaar in de 16e eeuw.

Bij het Streekarchief Alkmaar vraag ik naar de weinige sporen van mijn neef. Zijn naam is Popko, Popko Elama. Deze Groningen was directeur van de Latijnse School, in de stad waar in 1573 de overwinning begon, tijdens de jaren van de Opstand tegen Spanje.

In werkelijkheid is hij een tamelijk verre neef. Maar kom op, slechts veertien generaties scheiden ons, waar heb je het over, het is een makkie richting de eeuwigheid. De Latijnse School omvatte ook een bibliotheek, de Librije, en die collectie wordt nu bewaard in het Streekarchief. Zou er nog iets te vinden zijn? Ja, archivaris Lisette vindt haar naam in de index.

Nadat hij door gangen en deuren is gelopen, stopt hij voor een lange kast vol bruine kartonnen dozen. Uit een van die dozen haalt hij een groot Grieks-Latijns woordenboek, dat enkele kilo’s weegt. Ja, zijn naam staat op de voorkant, hij heeft het in Latijnse stijl veranderd in Pomponius Ellama ‘Frisius’ (Groningen kende toen nog de Friese roots).

‘Alcmarianae Scholae’, staat er vooraan…