Kunstmatige alvleesklier biedt diabetespatiënten een beter leven

Een kunstmatige alvleesklier zorgt ervoor dat mensen met diabetes type 1 een betere bloedsuikerspiegel en een betere levenskwaliteit krijgen. Uw bloedsuikerspiegel blijft gemiddeld zes uur langer per dag binnen het streefbereik. Patiënten geven ook aan dat ze in het dagelijks leven veel minder last hebben van hun ziekte. Dit is de conclusie van een onderzoek gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet.

De kunstalvleesklier is het geesteskind van Robin Koops, een machinebouwer met diabetes type 1 die het apparaat in zijn eigen schuur ontwikkelde. Kleinschalige tests hebben al veelbelovende resultaten opgeleverd, maar dit is de eerste grote studie waarbij een kunstmatige alvleesklier wordt gebruikt. Ruim 75 mensen namen deel aan het onderzoek. “Heel bijzonder”, omschrijft Koops de resultaten.

De kunstmatige alvleesklier is een systeem dat werkt met twee hormonen, insuline en glucagon. De pomp kan daardoor te hoge of te lage bloedsuikerwaarden voorkomen, waardoor deze waarden veel stabieler worden. Andere bestaande systemen geven doorgaans alleen insuline af. “De kunstalvleesklier heeft een gaspedaal en een rempedaal”, zegt Koops, wiens bedrijf Inreda Diabetic het apparaat produceert.

“Het is een mooie en interessante studie”, zegt diabetoloog Hanno Pijl van het LUMC, die niet bij het onderzoek betrokken is. “Ik denk dat de resultaten indrukwekkend zijn.” Wel merkt hij op dat in het onderzoek geen gebruik wordt gemaakt van een controlegroep. “Ik twijfel er niet aan dat de pomp een belangrijke rol speelt, maar de resultaten kunnen ook deels een placebo-effect zijn.” Dit probleem wordt nu aangepakt: in september is een onderzoek met een controlegroep gestart.

Een ander mogelijk probleem is het gebruik van de kunstmatige alvleesklier. “Het is een apparaatje dat op het lichaam wordt geplaatst, met buisjes en sensoren”, zegt Pijl. Endocrinoloog Arianne van Bon, die vanaf het begin betrokken was bij de ontwikkeling van de pomp, bevestigt dat dit voor sommige mensen een probleem is: ‘Je moet de controle uit handen durven geven. 10 tot 15 procent van de gebruikers vindt dit niet leuk. “

“Vroeger was ik 24 uur per dag bezig met mijn diabetes”, vertelt patiënte Anneke van Haren. “Nu ben ik zelfs van baan veranderd. Ik heb mijn leven terug.” Het Diabetes Fonds is nauw betrokken bij de ontwikkeling en ziet de kunstmatige alvleesklier als een belangrijke innovatie om de kwaliteit van leven van mensen met diabetes te verbeteren.

Sommige gebruikers van een kunstmatige alvleesklier melden zelfs dat sommige symptomen van hun diabetes, zoals oogvlekken, verdwijnen. Koops zelf zegt dat hij een beter gezichtsveld heeft en minder sterke lenzen in zijn bril nodig heeft. Tot nu toe zijn het geïsoleerde anekdotes. Er zal meer onderzoek moeten worden gedaan om aan te tonen of dit effect ook daadwerkelijk optreedt.

Fabrikanten hopen dat de positieve resultaten meer verzekeraars zullen helpen de kunstmatige alvleesklier te vergoeden. Momenteel gebeurt dit alleen bij Menzis en CZ, voor een kleine groep patiënten. Het UMC Utrecht is samen met twaalf andere ziekenhuizen in 2022 een groot onderzoek gestart, dat moet leiden tot een besluit over de vergoeding van het basispakket. “Ik hoop dat we de champagne in 2026 kunnen openen”, zegt Van Bon.