“Ik ben hier boven het bedrijf geboren”

Lachende gezichten en mensen in geanimeerd gesprek. Gebogen over een kopje koffie of iets lekkers. Het is een gezicht dat bekend is bij vaste klanten en aantrekkelijk is voor nieuwe bezoekers. Zaterdag was er een extra vleugje vreugde bij de restauratie, waarvan de reden werd verraden door de gouden tekst op de ballonnen: Elhorst Alkmaar 60 jaar. “Heeft u ook zin in een lekker kopje koffie, meneer?”

Het was zijn dochter Sanna Elhorst die de koffie aanbood, maar pater Kees had waarschijnlijk al door dat iemand foto’s aan het maken was, want hij vertrok meteen. “Goedemiddag!”, klinkt hij opgewonden. We komen meteen met de deur in huis en vragen eigenaar Kees Elhorst of hij verantwoordelijk is voor de festiviteiten. Hij tovert een glimlach op zijn gezicht en begint te praten.

Vader Kees en zijn dochter Sanna, die het op een dag zullen overnemen. (foto: Central City Regionaal)

“Mijn ouders zijn hier in 1964, op 1 maart, begonnen. En ik ben hun zoon. Ze zijn hier begonnen als banketbakkers. Op een gegeven moment hebben ze wat tafels en stoelen aan de zaak toegevoegd en toen was het een theesalon. Daarna ben ik ook begonnen met de verkoop aardappelen, friet en een broodje en ineens ben je 60 jaar oud. Ik ben hier boven de winkel geboren en ze hebben me te eten gegeven toen ik nog een kleine crawler was. Mooie herinneringen!”

Theesalon Elhorst heet al enige tijd Stadsbrasserie Elhorst en is al 60 jaar een echte Laat vestiging. Zelfs grote namen als V&D verdwenen, maar Elhorst bleef. “Generatie na generatie komt hier lunchen. Een moeder met haar dochter en haar kleinzoon. Dan bedien je gewoon drie generaties van dezelfde familie. Dat is geweldig.”

Dit weekend is het feest bij de gemeentelijke brasserie Elhorst: het bedrijf is al 60 jaar vaste klant bij Alkmaar’s Laat) foto: Streeksstad Centraal)

Dat het bedrijf voor Kees een serieuze onderneming is, blijkt niet alleen uit de dynamiek en servicegerichtheid, maar is ook fysiek zichtbaar. “Ik heb hem niet voor niets op mijn arm.” Het is geen baan, het is een levensstijl, het staat op zijn onderarm getatoeëerd. . En wie beter oplet, zal zien dat het driehoekige patroon op hun arm ook terugkomt in het ontwerp en de communicatie van het bedrijf.

Tussen het tappen en het uitdelen van koffie luistert Sanna naar de antwoorden van pater Kees. Op de vraag wanneer hij aantreedt, zwijgt hij veel te lang. Kees is daar duidelijk nog niet klaar voor. “Dan moet ze eerst haar cijfers halen!” roept hij lachend. “En ik zal haar nog steeds blijven helpen. Mijn vader heeft mij altijd geholpen totdat het niet meer mogelijk was. En dat zal ik blijven doen.”