Chemiebedrijf Chemours zet eerste stap om gebied Dordrecht schoon te maken

De acties volgen op de uitspraak van de rechtbank van afgelopen september, waarin Chemours, voorheen DuPont, verantwoordelijk werd gehouden voor de milieuschade die het tussen 1984 en 1998 veroorzaakte met PFA-uitstoot uit de Dordtse Teflonfabriek. De rechter oordeelde in een voorlopig vonnis dat Chemours verantwoordelijk is voor het opruimen van de verontreiniging of, als dat niet mogelijk is, voor het vergoeden van de schade.

De zaak is in 2021 aangespannen door de gemeenten Dordrecht, Papendrecht, Sliedrecht en Molenlanden. De afgelopen maanden heeft Chemours gesprekken gevoerd met deze gemeenten en zijn de eerste harde afspraken al gemaakt.

Bij wijze van “proefproject” wordt in enkele vervuilde boomgaarden de grond vervangen, schrijven de gemeenten. Het uiteindelijke doel is ervoor te zorgen dat boomgaarden vrij zijn van PFA’s. De actie is het gevolg van een negatief advies van het RIVM om geen groenten te eten uit tuinen gelegen binnen een straal van een kilometer ten noordwesten van de fabriek.

Zwemverbod

Chemours gaat ook aan de recreatieplas Merwelanden werken. Eerst worden monsters genomen voor verder onderzoek. “Dit is de eerste stap om het meer waar je weer kunt zwemmen schoon te maken”, schrijven de gemeenten.

Zwemmen in de Merwelanden is sinds afgelopen zomer verboden. Uit onderzoek van het RIVM bleek dat de concentratie van de kankerverwekkende stof pfas in deze wateren gevaarlijk kan zijn voor kinderen.

“Het waren positieve en constructieve gesprekken met de gemeente”, zegt Chemours-woordvoerder Harmen Geers. ‘En misschien teken ik ook wel eens. Wij zien dit als een goede eerste stap in het aanpakken van de zorgen rond de boomgaarden en het zwemmeer.’

Chemours betaalt de nu aangekondigde plannen voor de boomgaarden en recreatieplas volledig. Vervolgens wordt gezamenlijk besloten tot vervolgstappen.

Generatie

Er is een duidelijke reden waarom Chemours en gemeenten voorzichtige eerste stappen zetten om op te ruimen: de gesprekspartners ontmoeten elkaar binnenkort weer in de rechtbank. De rechter heeft nog geen uitspraak gedaan over de vraag of Chemours ook verantwoordelijk kan worden gehouden voor de uitstoot van PFOA, een variant van PFAS, na 1998. “Dat zij deze gesprekken voeren in de schaduw van een gerechtelijke procedure maakt niet duidelijk .” maakt het makkelijker”, zegt Geers. Een datum voor de uitspraak is nog niet bekend.

Ondertussen heeft Chemours andere kopzorgen. Want ook het Openbaar Ministerie voert een strafrechtelijk onderzoek uit naar het chemiebedrijf. Vervolgens wordt onderzocht of de bestuurders aansprakelijk kunnen worden gesteld. De verklaring werd gepresenteerd door advocaat Bénédicte Ficq, namens 3.600 inwoners van het gebied.

Chemours heeft de milieuvervuiling de afgelopen jaren aanzienlijk verminderd. De uitstoot van PFOA, de meest controversiële vorm van PFAS, is in 2012 gestopt. De uitstoot van de nieuwe variant, GenX, is de afgelopen jaren met 99 procent afgenomen. PFA’s worden ook wel ‘eeuwigdurende chemicaliën’ genoemd. In de natuur ontbinden ze niet of nauwelijks.