Zwaargewicht Wouter Devriendt wordt hoofd van verzekeringsmakelaardij AlliA

Bankier Wouter Devriendt, voormalig CEO van restbank Dexia en Europese giganten als Unicredit en ABN Amro, wordt CEO van de West-Vlaamse verzekeringsmakelaar AlliA. De benoeming onderstreept de groeiambitie van AlliA.

Begin februari werd bekend dat de Vlaming Wouter Devriendt, 56, zijn functie als directeur van de grote Nederlandse bank ABN Amro neerlegt. In het persbericht staat dat Devriendt CEO wordt van een ander bedrijf uit de financiële sector.

Weinigen hadden gedacht dat Devriendt, ondanks dat hij een West-Vlaming uit Kortrijk was, uiteindelijk bij verzekeringsmakelaar AlliA in Roeselare terecht zou komen. Als bankier is Devriendt een absolute zwaargewicht. Hij begon zijn carrière bij ABN Amro, waar hij diverse functies bekleedde. In 2005 ging hij aan de slag bij Fortis, waar hij onder meer verantwoordelijk was voor de integratie van ABN Amro.

De grootste bekendheid verwierf Devriendt in zijn land als CEO van restbank Dexia. Tussen 2016 en 2020 versnelde de afbouw van de activiteiten, waardoor de risico’s voor ons land aanzienlijk verkleinden. Na Dexia bekleedde hij een managementfunctie bij de Italiaanse bankgigant Unicredit. De afgelopen jaren was hij directeur van ABN Amro.

Snelle groei en overnames.

Bij AlliA volgt Devriendt oprichter Joseph M. Lebon op, die voorzitter wordt van de raad van bestuur. AlliA is een familiebedrijf uit West-Vlaanderen dat sinds 1979 als onafhankelijke verzekeringsmakelaar voornamelijk zakelijke klanten bedient. AlliA voert al die jaren een acquisitiebeleid, dat de laatste jaren in een stroomversnelling is gekomen. In de afgelopen vijf jaar heeft AlliA maar liefst dertien overnames gedaan.

Deze snelle expansie was mogelijk dankzij de intrede van durfkapitaalverschaffer Apheon (voorheen Ergon, van de GBL-groep) in het kapitaal van AlliA. AlliA is de tweede Belgische makelaar geworden met een premieomzet van ruim 700 miljoen euro en een commissieomzet van 65 miljoen euro. Het bedrijf heeft ruim 300 medewerkers. AlliA is marktleider in het Groothertogdom Luxemburg.

“Dankzij de bijdrage van Apheon is onze financiële acquisitiecapaciteit nu vrijwel onbeperkt”, zei Joseph Lebon onlangs in een interview met Trends. “Onze strategie is om te blijven groeien door middel van acquisities, zowel nationaal als internationaal.”

Ambitie in Zwitserland

Sinds kort is het bedrijf ook actief in Zwitserland. In 2022 zette de West-Vlaamse vastgoedmakelaar voet in Zwitserland met de overname van Mestria uit Genève. Vorig jaar kwamen er nog twee kantoren bij: HB Premium in Genève en Symphony Group in Lausanne. AlliA Insurance Brokers Suisse vertegenwoordigt al een premieomzet van 60 miljoen euro.

“In Zwitserland vinden we een markt die veel overeenkomsten heeft met België”, zegt Lebon. “Er zijn verschillende talen en culturen, wat een complexiteit met zich meebrengt die we goed kennen. Maar in Zwitserland is de consolidatie nog niet begonnen. Er zijn nog steeds veel kleine actieve makelaars die geen tracking hebben. Het is onze bedoeling om hierin een actieve rol te spelen en een toonaangevende makelaar in Zwitserland te worden.”

Hoe dan ook onderstreept de benoeming van Devriendt de groeiambitie van AlliA. Naast Devriendt wist AlliA vorig jaar ook topspelers als Conny Vandendriessche (medeoprichter van House of HR) en Gert De Winter (voormalig CEO van de Zwitserse groep Baloise) als bestuurders aan te trekken.

Lees ook: