Groningen krijgt twee aparte monumenten voor het slavernijverleden van de VOC en de WIC

In Groningen komen er twee monumenten voor de slavernij in plaats van één. De gemeente werkt al enkele jaren aan de oprichting van een monument ter herdenking van het verleden van de transatlantische en Aziatische slavernij, maar vindt daar weinig draagvlak voor. Afstammelingen van slaven geven de voorkeur aan twee afzonderlijke monumenten.

“Je kunt rationeel zeggen dat er sprake is van een slavernijverleden”, zegt raadslid Manouska Molema tegen RTV Noord, “maar de betrokken groepen denken daar anders over.” Verschillende groepen herdenken de slavernij op verschillende manieren en vieren de afschaffing ervan op verschillende manieren, zei Molema. “Dat kan niet met één enkel monument.”

In een advies uit 2022 werd al gepleit voor de bouw van een slavernijmonument, maar dit kreeg weinig steun van de bewoners. De gemeente vroeg Peggy Wijntuin, initiatiefnemer van het slavernijmonument in Rotterdam, om onderzoek te doen naar het gebrek aan draagvlak. Op basis hiervan adviseerde hij afgelopen zomer de oprichting van een monument.

Maar de presentatie van dit advies tijdens een openbare raadsvergadering lokte heftige reacties uit bij enkele nazaten. Daarom laat de gemeente er nu vanaf. Groningen krijgt daarom twee aparte monumenten voor de transatlantische (West-Indische Compagnie) en Aziatische (Verenigde Oost-Indische Compagnie) slavenhandel.

De gemeente gaat met beide groepen nabestaanden in gesprek over de inrichting van de monumenten. Ze moeten op de een of andere manier met elkaar verbonden zijn, meent Molema. “In feite maken ze deel uit van hetzelfde verhaal.”

In navolging van andere steden praat Groningen al jaren over de oprichting van een monument voor de slavernij. Het was de bedoeling om het op 1 juli 2023 te onthullen, toen de slavernij 160 jaar geleden in Nederland werd afgeschaft. Dat is verschoven naar 2024. De kans dat dat dit jaar gebeurt lijkt nu klein.

De initiatiefnemers hebben afgelopen juni zonder toestemming een monument op de boulevard opgericht. Het was misvormd en de burgemeester heeft het verwijderd. En dat blijft zo: 17 van de 25 raadsleden stemden tegen het voorstel van een groep burgers om het monument te vervangen.