Aziatische restaurants zijn booming aan de Astraat Groningen. De dierenwinkel gaat dicht: ‘Steeds minder winkels, steeds minder klanten’

De Vietnamese broodjes van Hong Dam zijn al jaren erg in trek bij Mr Dam aan de Astraat, tussen het stadscentrum en de Westerhaven. In 2019 verhuisde Dam naar het gebouw waar de laatste visboer in de binnenstad was gevestigd.

Dam transformeert naar een wokwinkel, vertelt Dam, die zijn broodjeszaak een paar panden verderop voortzet als restaurant in de voormalige cadeauwinkel Cornica. Als alles goed gaat, start hij in de leegstaande Tefal-winkel een derde bedrijf: Dam Mia. Mia vertegenwoordigt het rietsuikersap dat de basis zal vormen van uw vers bereide smoothies.

Dam wordt op straat vergezeld door Aziatisch restaurant Watami en Chinees restaurant Diamant. Daarnaast gaat binnenkort Wok To Go open, een Aziatische streetfoodketen met tal van vestigingen in Nederland.

Dierenwinkel gaat dicht

Wok To Go verhuist naar dierenwinkel Bo & Co Dierverwenners, die per 1 maart de deuren sluit. Eigenaar Maurits Hidding (49) vindt het na 24 jaar mooi. “Ik zag de horeca aankomen. Er zijn steeds minder winkels in deze straat, waardoor het publiek geen winkel meer verwacht, waardoor er steeds minder klanten komen.”

Hij vindt het jammer dat hij de winkel moet sluiten die zijn vader heeft geopend. “Maar nu ben ik nog jong genoeg om iets anders te doen. Professor worden of zoiets bij de overheid.”

Volgens hem komt er voor zijn deur ‘een groot terras’. “Dat vind ik ook leuk, dit plein nodigt je uit.”

Bussen verdwenen uit de Astraat

Titus Franzen (65 jaar), uit een viswinkel. Titus Blom heeft zijn hele leven in de Astraat gewoond. Zijn grootvader Titus Blom heeft de viswinkel opgericht, hij is de derde generatie. Met berusting ziet hij dat de Astraat een Aziatische restaurantstraat aan het worden is. “Voor mij zijn er te veel restaurants op straat. En we zitten precies tussen drie filialen van Albert Heijn”, zegt hij.

Vroeger was niet alles beter, maar wel anders, zegt hij. “Op straat waren drie slagerijen, een visboer en drie supermarkten.” Ook nu nog zijn er in zijn straat nog enkele mooie winkels, vindt hij. Hij noemt muziekwinkel Muziekhuis Westerhaven, slijterij Droppie, de twee kappers, de kaaswinkel en de wolwinkel op de hoek.

Franzen denkt dat de grootste verandering aan de Astraat het nieuwe ontwerp was toen de bussen in 2017 verdwenen. “Het was een verkeersader waar alles langs smalle trottoirs rommelde. Soms moesten mensen uit de weg gaan. Dat die bussen buiten dienst zijn, is een grote vooruitgang.”

‘Alleen ketens en cafés’

Vorig jaar sloot wijnwinkel De Roemer de deuren vanwege een enorme huurverhoging. De eigenaar, Jurjen Smeenk, voorspelde toen dat er ‘binnen drie jaar alleen maar ketens en cafés meer zijn’ in de binnenstad van Groningen. De locatie van De Roemer is inderdaad een barista-kantine geworden, maar in zijn voorspelling lijkt het erop dat hij de cafetaria’s zal moeten vervangen door Aziatische plekken.

Commercieel intermediair Igor Feenstra uit Groningen herkent dat de winkels aan de Astraat plaats maken voor restaurants. “Het winkelen begint als je de Abrug oversteekt.” Volgens hem zijn er nauwelijks vrije kamers in de binnenstad. Hij noemt de recente opening van herenmodewinkel No Label aan de Brugstraat, in navolging van de eerdere winkels Zuivelhoeve en Summum.