Een systeem met vijf verdedigers kan Ajax ook niet redden, maar wie wel?

Door de slechte resultaten moest het een systeem worden met drie centrale verdedigers en twee vleugelverdedigers. In de uitwedstrijd tegen AZ was het zover.

Coach John van ‘t Schip miste vleugelspelers Steven Bergwijn en Steven Berghuis. Alternatieven Jaydon Banel, Carlos Forbs en Chuba Akpom waren in de ogen van Van ‘t Schip niet goed genoeg, waardoor Ajax begon met een soort 5-4-1-systeem. Na het terugtrekken van de 4-3-3 variant tegen FK Bodø/Glimt (Ajax leunde donderdagavond in Noorwegen zwaar op de eigen helft) is de speelstijl bij de vleugelverdedigers een tweede tactische poging bij Van ‘t Schip om te voorkomen dat Ajax van de gelegenheid gebruik zou maken. te veel bereikt de kin.

In eerste instantie lukte dit niet zo goed, omdat Antón Gaaei en Borna Sosa de vleugelverdedigers waren. Bij afwezigheid van Tristan Gooijer mocht Gaaei het overnemen, maar de 21-jarige Deen viel terug op het ijs. Bij 1-0 AZ (doelpunt van Ruben van Bommel) maakte Gaaei een rookiefout. Hij wist niet waar zijn rivaal Vangelis Pavlidis was, dus beschermde hij de bal niet en Pavlidis gooide Van Bommel met een simpele aanraking: 1-0.

Toen Gaaei na een mislukte kap te veel ruimte liet, vond Van ‘t Schip het genoeg. Net als Maurice Steijn in de wedstrijd tegen Feyenoord (0-4) trok de coach Gaaei voor rust aan de kant. Gaaei kreeg vorig jaar een mentale klap door die verandering, en die wond zal nu weer opengaan. Debutant Ahmetcan Kaplan verving Gaaei. Kaplan was de 34e speler die dit seizoen voor Ajax speelde; een bestand.

harde steen

In de tweede helft kwam Ajax iets sterker uit de bus in Alkmaar, maar dat was niet genoeg om een ​​nederlaag te voorkomen. Van Bommel maakte er met een trefzeker schot 2-0 van. Toch vindt Van ‘t Schip dat het systeem met vijf verdedigers voor herhaling vatbaar is: “Naarmate de wedstrijd vorderde, vonden we meer ritme en vonden de spelers elkaar beter. “We kregen drie kansen en AZ scoorde twee keer.”

Het proces waar Van ‘t Schip het in de eerste seizoenshelft over had, loopt echter vast. De spreekwoordelijke arm om de schouder en het luisterend oor zijn uitgewerkt. Nu de rivaal in de tweede seizoenshelft het moeilijker heeft voor Ajax dan in de twee wittebroodsweken van de coach (november en december), lijkt het erop dat de ploeg voetbaltechnisch weinig vooruitgang heeft geboekt.

Het zou een no-brainer zijn geweest om het systeem met vijf verdedigers te testen in een oefenwedstrijd tijdens het wintertrainingskamp in Spanje. Van ‘t Schip zag echter alleen meerwaarde in verbeteringen aan het bestaande 4-3-3-systeem. Achteraf gezien is dat een gemiste kans. “Het was de eerste keer in mijn carrière dat ik met vijf verdedigers speelde”, aldus de 17-jarige aanvoerder Jorrel Hato.

Focus op Alex Kroes

Door de nederlaag in Alkmaar verliest Ajax de nummer drie, FC Twente, uit het oog, die elf punten voorsprong heeft op Ajax. Er zijn nog elf wedstrijden te gaan voor Ajax om een ​​plek veilig te stellen die recht geeft op de voorronde van de Champions League, al is dat verschil waarschijnlijk te groot. Deelname aan dat toernooi kan de financiële schade van het huidige rampseizoen beperken. Intern houdt Ajax bij het opruimen van de selectie rekening met een verlies van minimaal 50 miljoen euro.

Nu de slotfase van het beroerde seizoen is aangebroken zullen alle ogen nog meer gericht zijn op algemeen directeur Alex Kroes, die over drie weken in Amsterdam begint. Hoewel hij achter de schermen al heeft meegewerkt aan de wederopbouw van de club, zal hij dat voor het eerst in de spotlights doen. Kroes moet Ajax weer Ajax laten zijn.

Een redelijk volle bak hoeft niet per definitie een obstakel te zijn, zo blijkt uit de geschiedenis van de club. Vóór de hoogtijdagen van Rinus Michels in de jaren ’70 en Louis van Gaal in de jaren ’90 had de club ook geldgebrek, zou je kunnen zeggen met een positieve instelling.

Maar de grote renovatie kan pas in de zomer beginnen, als de transfermarkt weer opengaat. Tot die tijd blijven alle wedstrijden lastig, zeker met rivalen als Aston Villa, Feyenoord en FC Twente voorop. De donkere maanden zijn in Amsterdam waarschijnlijk nog niet voorbij.

Over de auteur: Jop van Kempen werkt al ruim 15 jaar voor Het Parool, onder meer als verslaggever voor Ajax. Sinds 2015 richt hij zich op gezondheidsvraagstukken en volgt momenteel Ajax weer tijdelijk.

Luister ook naar onze Ajax-podcast, Branie.