Weinig aanknopingspunten voor Ajax voor een goed resultaat in Alkmaar

‘De beste voorbereiding op de volgende wedstrijd is het winnen van de vorige wedstrijd’, zei Arsenal-manager Arsène Wenger ooit. Natuurlijk zit hier een kern van waarheid in, maar ook de manier waarop de vorige wedstrijd werd gewonnen speelt een rol. Ajax had in Noorwegen weinig aanknopingspunten om in Alkmaar tot een goed resultaat te komen.

Er waren personele problemen. Brian Brobbey liep op het Noorse kunstgras een kniepees op en moest kort voor rust vertrekken. Het is nog niet bekend of hij fit zal zijn voor de wedstrijd tegen AZ. Hetzelfde geldt voor Kristian Hlynsson, Steven Berghuis en Jordan Henderson.

Ook het defensieve experiment van Van ‘t Schip bleek geen pasklare oplossing tegen de vele kansen die Ajax het hele seizoen kreeg. In een 4-3-3-formatie zakte Ajax diep op de eigen helft, waardoor de ruimte voor verdedigers kleiner werd. Defensief ging het echter helemaal niet beter. De Noren raakten drie keer de lat, linksback Borna Sosa werkte een bal van de lijn en doelman Diant Ramaj onderscheidde zich met vijf knappe reddingen.

Geen Ajax-kwaliteit

Zo ver verwijderd van de eigen aanvallende identiteit zoals Ajax zich in Noorwegen presenteerde, zag coach Van ‘t Schip er in de aanloop naar de wedstrijd ook heel anders uit. Toen hij begin november Maurice Steijn verving, beperkte hij zich tot het luisteren en proberen iedereen te helpen. De laatste dagen is hij publiekelijk meer confronterend met zijn spelers.

Zo zei hij zondag na de wedstrijd tegen NEC (2-2) dat de ploeg “niet de kwaliteit van Ajax had”. Buitenspeler Jaydon Banel had zijn basisdebuut waarschijnlijk niet gemaakt als de ploeg beter in balans was geweest, aldus de coach. Over Ar’jany Martha, die als rechtsbuiten slecht speelde tegen NEC en niet mee mocht naar Noorwegen, zei Van ‘t Schip: ,,Wij zijn onderdeel van een profclub, geen goed doel. “Je moet goed presteren en spelen.”

Met deze hardere aanpak trekt Van ‘t Schip een duidelijkere grens tussen hemzelf en de spelers. Alsof hij wil beweren dat de tegenvallende resultaten ook te wijten zijn aan slechte selectie, net als zijn voorganger Maurice Steijn. Bovendien maakt Van ‘t Schip van Ajax een strenger oefenterrein. Hoewel deze openlijke kritiek pijnlijk kan zijn en de spelers waarschijnlijk op de korte termijn pijn zal doen, is Van ‘t Schip duidelijk over de eisen die aan de ploeg van Ajax worden gesteld.

Kritiek biedt spelers ook de mogelijkheid om te verbeteren. Zo verbeterde Kenneth Taylor zich in Noorwegen wat na een reeks matige wedstrijden. De middenvelder werd de afgelopen twee wedstrijden door het thuispubliek bespot, maar in Noorwegen scoorde hij met een fladderende en zeer gelukkige voorzet het winnende doelpunt.

Over de auteur: Jop van Kempen werkt al ruim 15 jaar voor Het Parool, onder meer als verslaggever voor Ajax. Sinds 2015 richt hij zich op gezondheidsvraagstukken en volgt momenteel Ajax weer tijdelijk.

Luister ook naar onze Ajax-podcast, Branie.