VVD-hoogleraar en senator Van den Berg is voorzitter van universiteiten

Hoogleraar Bestuurskunde en senator Caspar van den Berg wordt de nieuwe president van de Universiteiten van Nederland (UNL). Hij zal vanaf 1 juni leiding geven aan de universitaire vereniging. Van den Berg, lid van de VVD, blijft in de Eerste Kamer, maar treedt terug uit de commissie Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. De benoeming geldt voor de komende vier jaar.

De vorige vaste voorzitter van de UNL was ook een voormalig VVD-politicus: Pieter Duisenberg. Hij is lid van de Tweede Kamer en sinds vorig jaar voorzitter van de Rekenkamer. Na het vertrek van Duisenberg bij de universiteitsvereniging werd zijn functie tijdelijk ingevuld door Jouke de Vries, voorzitter van het College van Bestuur van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Van den Berg werkt ook aan die universiteit. Daar is hij niet alleen hoogleraar, maar ook decaan.

“Zijn bestuurlijke en politieke ervaring en zijn wetenschappelijke achtergrond maken hem tot de ideale nieuwe president van de Nederlandse universiteiten”, zegt waarnemend president De Vries in een verklaring over zijn opvolger. Van den Berg benadrukt zelf de ‘onmisbare rol’ die universiteiten spelen in de samenleving en de economie.

“Universiteiten zitten vol talent, nieuwsgierigheid en creativiteit, zowel van eigen bodem als uit het buitenland”, zegt de bestuurskundige. “Dat is al eeuwen zo en het is de essentie van de universiteit. Als president wil ik ervoor zorgen dat universiteiten een vrije, veilige en stimulerende omgeving zijn voor iedereen.”