Laat het verleden van FC Groningen de weg wijzen naar de toekomst

Dinsdag 20 februari, 18.30 uur

Sport

FC Groningen moet binnen een jaar weer terugkeren op het hoogste niveau. De kans dat dat gebeurt, is nog steeds aanwezig. Het vooruitzicht op een tweede plaats, die recht geeft op directe promotie, wordt na de makkelijke 0-3 tegen FC Eindhoven stilaan zichtbaar en de ploeg van trainer Lukkien gaat aan de leiding in de strijd om de derde helft. Mocht directe promotie mislukken, dan zal de ‘Trots van het Noorden’ de revanche in de play-offs nauwelijks kunnen missen. Oud-doelman Harry Schellekens zei het onlangs; “Alles komt goed bij FC Groningen.” Dit jaar staat de roemruchte geschiedenis van de club Euroborg centraal. Het is veertig jaar geleden dat de ‘voetbaldwerg’ uit Noord-Holland naam maakte in Europa door het grote Atlético de Madrid in zijn eerste Europa Cup-wedstrijden uit te schakelen en in de volgende ronde in een vol Oosterpark het even grote Inter te verslaan. Milan met 2-0 terug naar Italië.
Ongekende sensationele wedstrijden en een van de hoogtepunten uit de geschiedenis van FC Groningen. Het komt dus allemaal goed volgens Schellekens, die zijn beste wedstrijden speelde voor FC Groningen op de Europa Cup en de populaire doelman Johan Tukker opvolgde. Tukker verdedigde het doel eind jaren 70, begin jaren 80. De wedstrijden in het Oosterpark werden toen op het tweede hoogste niveau gespeeld. In 1980 promoveerde Groningen na een klinkende 6-1 overwinning op FC Twente naar de Eredivisie en plaatste zich twee jaar later voor Europees voetbal. Wie had dat kunnen bedenken, in 1979 nog in de Eerste Klasse en in 1983 Atlético de Madrid uitschakelen in de Europa Cup. Zo snel kan het gaan.

Er wordt vaak gezegd dat het budget de rangorde bepaalt. Natuurlijk speelt geld een rol, maar clubs bewijzen keer op keer dat er meer is dan alleen geld dat bepaalt of een wedstrijd gewonnen kan worden. FC Groningen werd vorig seizoen in de beker uitgeschakeld door Spakenburg. Uitgerekend in je eigen stadion. Hoeveel profclubs zijn dit seizoen door amateurs uit de beker geslagen, met Ajax als meest sprekende voorbeeld? In een niet al te ver verleden reisden alle grote clubs met zwakke knieën naar Euroborg en keerden vaak zonder punten terug naar huis. Dat was niet alleen bij de Euroborg het geval, ook het Oosterpark bleek vaak een reuzenmoordenaar.
Het FC Groningen van begin en midden jaren 80 had alles wat een ploeg nodig had om te presteren. Goede oriëntatie. Mensen die je in de ogen aankeken om te zien hoe het met je ging in plaats van maandagochtend via een vragenlijst en bijbehorende gegevens. Een zeer diverse spelersgroep. Jan van Dijk en Erwin Koeman creëerden een bijna pathologische behoefte om wedstrijden te winnen en leidden het team in dit opzicht. Boefjes en met Koeman ook een speler die over grote individuele kwaliteiten beschikte om een ​​wedstrijd te beslissen of te laten beslissen. Er was voldoende routine, er was creativiteit, lengte, mensen met een uitstekend centrum en aanvallers die daar wel raad mee wisten. Han Berger was de coach die uit deze gemengde groep een team vormde. Hij nam logische beslissingen en wist optimale prestaties uit het team te halen. En natuurlijk was er Renze de Vries, de kleurrijke voorzitter die op zijn manier altijd zorgde voor de kwaliteit van de spelersgroep.

In 1979 nog in de Eerste Klasse. Het uitschakelen van het grote Atlético de Madrid in 1983. Financieel gezien kost het spelen in de Eerste Klasse in plaats van de Eredivisie de club veel geld. Maar als FC Groningen in het verleden en heden iets heeft laten zien, is het dat geld geen doorslaggevende rol speelt, maar dat er andere middelen zijn om wedstrijden te winnen. FC Groningen kan zonder groot budget van iedereen winnen. Dat maakt zijn volgers trots. De tijd mag dan veranderd zijn, het is nog steeds elf tegen elf. Mogen de lessen uit het glorieuze verleden de basis vormen voor een nieuwe toekomst. Dan is het slechts een kwestie van tijd voordat we weer op de tractor stappen richting Madrid.