bijna de helft van de artsen in opleiding neemt ontslag

Honderden boze artsen in opleiding uit minstens vijf ziekenhuizen negeerden dinsdag een overheidsbevel om te blijven werken. De regering wil volgend jaar tweeduizend studenten extra toelaten op de medische opleidingen, waarvan momenteel drieduizend artsen per jaar worden opgeleid. Tot 2035 moeten jaarlijks 13.000 artsen afstuderen. Volgens opiniepeilingen kan het regeringsplan, dat de medische sector probeert voor te bereiden op de gevolgen van de vergrijzing, rekenen op de steun van de meerderheid van de Zuid-Koreaanse bevolking.

Met 2,6 artsen per duizend inwoners heeft Zuid-Korea minder artsen dan de meeste ontwikkelde landen, die gemiddeld 3,7 artsen per duizend inwoners hebben. Daarom moeten plattelandsbewoners met gecompliceerde aandoeningen regelmatig naar de hoofdstad reizen voor behandeling.

Onnodige behandelingen

Volgens Zuid-Koreaanse medische beroepsverenigingen treft het tekort aan artsen slechts enkele gespecialiseerde afdelingen, zoals de intensive care. Bovendien voorspellen artsen dat een toenemend aantal artsen zal leiden tot ongewenste concurrentie, omdat artsen zullen proberen zoveel mogelijk patiënten aan te trekken, bijvoorbeeld door onnodige behandelingen uit te voeren. “Overbehandeling” ondermijnt het verzekeringssysteem dat de Zuid-Koreaanse gezondheidszorg momenteel betaalbaar en toegankelijk houdt, zeggen deze brancheverenigingen.

Bovendien zouden ziekenhuizen niet in staat zijn tweeduizend extra artsen per jaar adequaat op te leiden. Ook jonge artsen zijn ontevreden over de lage salarissen, de barre werkomstandigheden van artsen in opleiding en het gebrek aan erkenning voor hun werk.

In Zuid-Korea werken in totaal 140.000 artsen, waaronder 13.000 artsen in opleiding die hun ervaren collega’s assisteren tijdens operaties en allerlei administratieve taken uitvoeren. Zonder deze jonge artsen zal de gezondheidszorg snel stilvallen.

Patiënten geweigerd

De angst is nu dat de protesten zullen uitmonden in regelrechte stakingen of dat oudere artsen zich bij de protesten zullen aansluiten. Dan wordt de aandacht nog meer verstoord. Ziekenhuizen worden nu al gedwongen patiënten af ​​te wijzen en geplande operaties voor kankerpatiënten uit te stellen, nadat maandag ruim 6.400 van de 13.000 artsen in opleiding ontslag namen. Hoewel hun ontslag niet werd aanvaard, hebben minstens 1.630 artsen hun functie in het ziekenhuis verlaten.

Volgens voorstanders van het plan protesteert de medische beroepsgroep echter vooral omdat een groter aantal artsen zou kunnen resulteren in een verlies aan inkomen en sociale status voor de medische beroepsgroep. Het aantal studenten op medische scholen is voor het laatst gestegen in 2006. De poging van voormalig president Moon Jae-in om meer studenten toe te laten, mislukte in 2020 vanwege doktersstakingen tijdens de coronaviruspandemie. De chaos in de ziekenhuizen was destijds zo groot dat Moon het plan op de plank legde.

De huidige regering is echter vastbesloten om de hervorming van de medische sector vóór de parlementsverkiezingen in april voort te zetten. Premier Han Duck-soo heeft aangekondigd dat hij indien nodig noodmaatregelen zal nemen, zoals het overbrengen van operaties naar andere ziekenhuizen en het openen van militaire klinieken.