Pier Eringa: Bestuurders moeten veerkrachtig zijn, maar de woede is soms heel sterk

Van managers mag enige veerkracht worden verwacht bij boze reacties op (sociale) netwerken en binnen het eigen bedrijf. Dat neemt niet weg dat stills in de media vaak ongerechtvaardigde woede uitlokken, met alle gevolgen van dien. Dat staat in het programma ‘Big Five’ op Radio Nacional van Pier Eringa, president van de Gelre ziekenhuizen en voormalig voorzitter van de raad van commissarissen van Ajax.

De afgelopen jaren is Eringa verwikkeld in verschillende mediastormen rond zijn bestuursfuncties. Ook daarbij spelen de traditionele media niet altijd een exclusieve rol, waarschuwde hij in zijn beginperiode als directeur van de Gelre ziekenhuizen in Apeldoorn en Zutphen, en tevens als voorzitter van de raad van commissarissen van Ajax. ‘Mijn taak was om er een ziekenhuis van te maken dat financieel gezond was en voorbereid op de toekomst. Maar toen in Zutphen de verloskunde en de spoedeisende hulp werden ingekrompen, werd het verhaal erg eenzijdig.

Lees ook | Pier Eringa (LangeLand Ziekenhuis) op zoek naar medisch personeel

Het kwam erop neer dat vooral de lokale media de kant van de underdog kozen, en dat was het ‘zielige ziekenhuis’. Eringa zelf werd als de hoofdschuldige beschouwd. ‘De maatregelen waren onderdeel van een breder plan, dat ik verstandig vond om het ziekenhuis ook in de toekomst draaiende te houden en te blijven doen wat we willen blijven doen. Dus: snoeien om te groeien: er worden stukken gesnoeid en dat geeft de mogelijkheid om op andere vlakken te groeien en te ontwikkelen.’

Plaats in een kader

Nog maar een jaar geleden was iedereen nog boos: de pers, de medewerkers, de gemeenteraad en de Tweede Kamer, maar nu wordt er naar niemand geluisterd, zegt Eringa. Het laat zien waartoe dat verzet, ook aangewakkerd door de lokale media, kan leiden: ‘Ze gebruiken een reactie van mij voor een frame dat niet ‘het probleem’ is. Ik heb zelfs een sms naar de redacteur van de krant in kwestie gestuurd waarin ik hem vertelde dat ze mijn ziekenhuis aan het vernietigen waren, absoluut eenzijdig en zonder de mogelijkheid om onze kant van de gebeurtenissen te vertellen.’

Lees ook | Eringa pleit voor een commissaris voor infrastructuur

In dergelijke gevallen geeft Eringa de pers de schuld dat zij de andere kant kiezen, het verhaal uit de context halen en het op een andere manier uitvergroten. En dat kan voor groot ongemak onder de bevolking zorgen. ‘Ondanks dat ik het ziekenhuis verdedig door kritisch te zijn op de beslissingen van de bestuurders, denken mensen: kan ik nog wel naar het ziekenhuis voor spoedeisende zorg en bevallen? En dat roept veel woede op.”

Uitzonderlijke dynamiek

Hetzelfde fenomeen trof Eringa opnieuw bij Ajax. Ik was gewaarschuwd: de club heeft een enorme impact, iedereen kijkt naar Ajax en het is een bijzondere wereld. Wat hem wel verbaasde was de dynamiek die ontstaat als het bestuur, de media en de harde kern van een club als deze op gang komt. ‘Ik dacht: ik word toezichthouder en dat was ik al bij het OLVG en de KNVB. Bij Ajax was het even anders: wij kwamen ook in beeld vanwege de compensatie die ons beïnvloedde.”

Lees ook | ‘Verzekeraars en banken hebben te veel macht in ziekenhuizen’

Uiteindelijk ging het ook om cijfers: het was niet eenvoudig om een ​​vervanger te vinden voor technisch directeur Edwin van der Sar. Dan zit je voor je het weet in één raad van commissarissen. voorhoofd waar je niet wilt zijn, zegt Eringa. “Ik dacht dat het verstandig zou zijn om de rollen en verantwoordelijkheden een beetje duidelijk te maken, maar dat werd geformuleerd als ‘je eigen pad vrijmaken’.” En dan kom je uit bij de twee D’s: Valentijn Driessen en Johan Derksen; ‘Ze zijn een enorme aanjager van het sentiment geweest.’

Driessen en Derksen

En omdat beide zo iconisch zijn, werden er volgens Eringa beelden opgeroepen die ver van de werkelijkheid stonden. ‘Ik spreek met veel journalisten, maar deze mensen heb ik nog nooit gesproken. Ik plaats Driessen nog steeds een beetje in de journalistieke hoek, maar Derksen is meer entertainment. Ze roepen beelden op die heel ver bezijden de waarheid zijn. Er staat bijvoorbeeld geschreven dat ik aan Maurits Hendriks dacht, wat niet klopte, en dat hij Ajax zou hebben verlaten omdat hij korpschef bij de politie zou worden.’