Alleen de rechter kan GIJS helpen de play-offs te bereiken. ‘Voor mij is dit nu echt voorbij’

De spelers schudden hun hoofd met een gelaten blik in hun ogen, terwijl een deur dichtslaat. Maar ook: hoopvolle argumenten dat het nog kan, dat GIJS nog niet af is. Zoveel gemengde gevoelens in de catacomben van sportcentrum Kardinge, kort na de verloren wedstrijd tegen de Amsterdam Tigers.

Een overwinning tegen Amsterdam was echt nodig

Voor de thuiswedstrijd tegen Amsterdam, inmiddels koploper in de Eredivisie, had GIJS nog een kleine kans om bij de acht beste ploegen van de Eredivisie te eindigen en zo een plek in de play-offs veilig te stellen.

Daarvoor was een overwinning op Amsterdam echt nodig en bovendien moesten de Dordrecht Lions, de ploeg die nu achtste staat, in dat scenario verliezen. Een overwinning in de laatste wedstrijd van GIJS, aanstaande zaterdag thuis tegen Sweetlake Panters Zoetermeer, zou vervolgens het felbegeerde ticket opleveren voor het dessert van de ijshockeycompetitie in de eerste divisie.

Eerder die avond verloren de Dordrecht Lions met 8-4 van Eindhoven Kemphanen en dat was goed nieuws voor GIJS, maar de Groningers zelf konden niet winnen van Amsterdam.

Doelman Douma in uitstekende vorm

De ploeg van coach John Versteeg domineerde in Kardinge en dwong GIJS vooral te wedden op uitbraken. Amsterdam viel heel vaak het doel van GIJS-doelman Danylo Douma aan, en GIJS kon hun jonge doelman, die in april als Nederlandse doelman aan het WK U-18 deelneemt, dankbaar zijn dat hij in zo’n goede vorm was. Douma zorgde ervoor dat GIJS tot de laatste minuut hoop hield op een goed resultaat.

Pas in de tweede helft moest Douma voor het eerst de puck uit zijn doel halen, na een doelpunt van de Let Alberts Kirsons. GIJS ging op zoek naar de gelijkmaker, maar kreeg in de tweede helft van het tweede bedrijf weinig kansen.

‘Besteed nu een volle 20 minuten’

Toch kwam de gelijke stand (1-1) kort voor de tweede pauze. Vainius Jankauskas was de schepper van een verwarrende situatie waarin ook Dylan Foks betrokken was. Bij de stand van 1-1 was uiteraard alles mogelijk in Kardinge, die tot de laatste stoel bezet was.

“Ik zei: het zijn al twintig volle minuten”, herhaalde GIJS-coach Csaba Kercso tijdens de laatste pauze instructies aan de GIJS-spelers. “Dus vooral drukken, gas geven en geen fouten maken! Dit had maar beperkt succes”, gaf de Hongaar later toe.

‘Eigen doelpunt en succes voor Amsterdam’

Nadat Toms Breikss een goede kans op de 2-1 miste, vielen er aan de overkant twee doelpunten op rij. De eerste, de 1-2 van Samu Poutanen, had ‘geluk’, want de puck gleed langs de stick van de Fin over de planken. “En die 1-3 was zelfs een eigen doelpunt van Joop Uchtman”, klaagde Kercso na afloop. “Hij verdedigde en maakte een fout met de puck. Dubbele pech.” Officieel kreeg Jake White de winnende doelpunt van de wedstrijd (GWG) onder zijn riem.

Sterker nog, kort na die teleurstellende 1-3 leken de Gijssies weer hoop te hebben na een snelle ontsnapping door een doelpunt van Breikss (2-3). Maar toen Kercso Douma in de slotminuten opzij trok om een ​​extra veldspeler in te schakelen, bleek het mis te gaan. Eerst maakte Lance Duin er 2-4 van, in de laatste seconden schoof Kirsons de tweede in een leeg GIJS-doel: 2-5.

Als de rechtbank de drie punten teruggeeft, is het nog steeds mogelijk

Het verschil met Dordrecht Lions bedraagt ​​nog altijd 6 punten, aangezien alleen de wedstrijd tegen Zoetermeer rest. Maar de meest positieve actoren in de GIJS zien nog steeds kansen. Dan moeten ze achter de groene tafel vandaan komen. Want als de Utrechtse arena volgende week de drie punten terugkrijgt die ijshockeyvereniging NIJB onlangs van GIJS afpakte, kan GIJS zich alsnog kwalificeren met een overwinning in Zoetermeer.

Volgens de NIJB stelde GIJS in Yeti’s eerste (thuis)wedstrijd tegen Breda een niet speelgerechtigde speler op, de jongere broer van spits Flynn Hayward Jones. Volgens GIJS schaatste Nash Hayward Jones alleen in de warming-up, mede doordat de ouders van de twee Nieuw-Zeelandse jongens via de livestream meekeken, die naar hun kinderen ‘in Australië’ keken. Volgens GIJS zou Nash tijdens de wedstrijd geen seconde op het ijs hebben gestaan ​​en kon de club dat met beelden bewijzen.

“Ik denk dat er een mogelijkheid is”

“De rechter zei: geef mij die videobeelden, dan zal ik ernaar kijken”, zei Kercso. “En als het klopt wat je zegt, krijg je die drie punten terug. Goed is waar. Dus ik denk dat er een kans is dat we die punten terug kunnen krijgen.”

Dan telt de laatste thuiswedstrijd, komende zaterdag in Kardinge, pas echt: een overwinning op de huidige nummer 4 is voldoende voor kwalificatie, zolang Dordrecht die avond in de reguliere speeltijd maar weer verliest van OG Capitals Leeuwarden, eveneens een van de beste ploegen uit de eerste divisie.

Als GIJS op punten gelijk is aan de Dordtse ploeg, wint GIJS op basis van onderlinge resultaten. In Kardinge versloeg de ploeg van Kercso Dordrecht met 8-4 en uit huis met 6-5.

‘Ik denk dat het nu klaar is’

Maar er zijn ook Gijssies die zich na de nederlaag tegen Amsterdam hebben neergelegd bij uitschakeling voor de play-offs. Zoals topscorer Zahir Hup. “Ik denk dat het klaar is. Ik wil niet afhankelijk zijn van de uitspraak van een rechter op wie ik geen invloed heb. Voor mij is het na dit verlies allemaal voorbij.”