LIVE. Volg hier al het nieuws over de oorlog in Oekraïne

Oekraïne: ‘Starlink smokkelt via Arabische landen naar Rusland’

Oekraïne beschuldigt de Arabische landen ervan dat zij Rusland belangrijke militaire uitrusting leveren voor gebruik door het Amerikaanse Starlink-satellietnetwerk. “Bezettingstroepen kopen Starlink-terminals in Arabische landen”, schreef de Oekraïense militaire inlichtingendienst HUR dinsdag op sociale media, op basis van afgeluisterde gesprekken van Russische soldaten.

Het Starlink-satellietnetwerk van de Amerikaanse miljardair Elon Musk biedt internettoegang. Oekraïne gebruikt het ook om wapensystemen te controleren om de Russische invasie af te weren. Communicatie is een van de weinige voordelen die Kiev heeft ten opzichte van het beter uitgeruste Russische leger.

Vorige week maakte de Oekraïense militaire inlichtingendienst bekend dat de internetverbinding nu ook door het Russische leger aan het front wordt gebruikt. Maar zowel SpaceX, het bedrijf van Musk, als het Kremlin ontkennen officiële leveringen. “SpaceX heeft Starlink nooit in Rusland verkocht of daar op de markt gebracht, noch leveringen geleverd aan locaties in Rusland”, schreef het bedrijf donderdag op sociale media. Als SpaceX op de hoogte zou raken van gevallen waarin Starlink-terminals zonder toestemming werden gebruikt, zou het bedrijf een onderzoek openen en mogelijk de terminal sluiten, zei hij. Een woordvoerder van het Kremlin zei dat Starlink niet is goedgekeurd in Rusland en daarom niet kan worden gebruikt.

Dit zijn geen officiële leveringen, maar smokkel, hield Kiev vol, en bevestigt nu ook deze beschuldigingen. “In de woorden van de bewoner lijkt het erop dat ‘de Arabieren alles meebrengen: kabel, wifi, router’, en de kosten van een Starlink-apparaat bedragen 200.000 roebel (zo’n 2.000 euro)”, zegt HUR. Soortgelijke beschuldigingen zijn ook in de Amerikaanse media verschenen. Als overslagpunt werd de havenstad Dubai, in de Verenigde Arabische Emiraten, genoemd.