Rutte adviseert Netanyahu tegen groot grondoffensief in Rafah

Israël mag geen groot grondoffensief lanceren in Rafah in de zuidelijke Gazastrook. Aftredend premier Mark Rutte bracht deze boodschap maandag in Jeruzalem over aan zijn Israëlische collega Benjamin Netanyahu. “Ik zei: doe het niet”, zei Rutte in een telefoongesprek tegen ANP.

In Rafah wonen tussen de 1,2 en 1,6 miljoen Palestijnen. Volgens Rutte zal een grootschalige militaire actie tegen de radicale Hamas-beweging een ‘humanitaire catastrofe’ veroorzaken. Minister Hanke Bruins Slot (Buitenlandse Zaken) gaf eerder dit weekend ook al aan dat een aanval op de stad ‘ongerechtvaardigd’ is.

Internationaal neemt de kritiek op het Israëlische plan toe. EU-coördinator buitenlandse zaken Josep Borrell zinspeelde op het stopzetten van de wapenverkoop aan Israël om het aantal burgerslachtoffers in Gaza te beperken. Rutte zegt dat hij het hier niet mee eens is. Israël heeft het recht om wapens te hebben, zei de premier. Netanyahu zegt nog steeds dat het Rafah-offensief voortduurt.

Ook ‘heel kort’ besproken tijdens de ontmoeting met Netanyahu was de uitspraak van de rechtbank dat Nederland geen onderdelen voor de F-35 meer aan Israël kan leveren vanwege het risico op schending van het humanitair recht in Gaza door Israëlische F-35’s. “Ze weten dat we het gaan toepassen, maar ook in cassatie gaan”, zegt Rutte.

De regering wilde de verzending van Amerikaanse onderdelen naar Israël voortzetten. Volgens Rutte is dit ‘de fundamentele vraag waar het primaat van het buitenlands beleid ligt’. Volgens het kabinet is dit een zaak van de Staat en heeft de rechtbank daar onvoldoende rekening mee gehouden. Daarom legt de regering de zaak voor aan het Hooggerechtshof.

Hij zegt ook dat hij er bij de leider van de Israëlische regering op heeft aangedrongen het geweldsniveau drastisch te verminderen. Er vallen te veel burgerslachtoffers. Ook Rutte pleitte voor veel meer hulp voor Gaza en dat deze goederen veel makkelijker verdeeld moeten kunnen worden.

In Ramallah sprak Rutte met de Palestijnse premier Mohammad Shtayyeh. Tijdens de bijeenkomst werd onder meer gesproken over het geweld gepleegd door extremistische Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever. Ze bespraken ook de tweestatenoplossing en het belang van de vrijlating van gijzelaars door Hamas.

Dinsdag reist Rutte af naar Saoedi-Arabië, waar hij onder meer kroonprins Mohammed Bin Salman zal ontmoeten. Ook de oorlog tussen Israël en Hamas en het voorkomen van een regionale escalatie komen in Riyadh ter sprake. Ook praten ze over de bilaterale relatie en de groene transitie.