De zieke Amerikaanse minister van Defensie zal de bijeenkomst in Brussel voor Oekraïne niet bijwonen

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin annuleerde zijn reis naar Brussel, waar hij deze week met andere NAVO-ministers van Defensie zou spreken. Austin, 70, werd gisteren opnieuw opgenomen in het ziekenhuis met symptomen van een ‘opkomend blaasprobleem’.

Er is een bijeenkomst gepland in Brussel over de oorlog in Oekraïne. Austin zou die bijeenkomst leiden.

Austin ondergaat verschillende ingrepen in het ziekenhuis, maar volgens zijn doktoren is een operatie niet nodig. Austin zal naar verwachting morgen herstellen en weer aan het werk kunnen. Tot die tijd heeft hij zijn taken overgedragen aan vice-minister van Defensie Kathleen Hicks.

Vorige maand werd Austin ook opgenomen in het ziekenhuis nadat er eind december complicaties ontstonden tijdens een operatie aan prostaatkanker. Hij had deze operatie niet aan president Biden meegedeeld. Hij kwam er dagen later achter. Later werd ook vernomen waarom Austin werd behandeld. Als gevolg hiervan kreeg Austin kritiek van zowel de Democraten als de Republikeinen.

Austin verontschuldigde zich publiekelijk voor ‘het gebrek aan transparantie’. Hij zal naar verwachting later deze maand hierover voor het Congres getuigen.