Okapi viert carnaval in stijl: “Nu genieten zoals dat alleen in Aalst kan” (Aalst)

Het Forum zat traditiegetrouw vol met idioten voor de carnavalswedstrijd, veruit de gekste wedstrijd van het jaar en eentje die sinds 2015 niet meer verloren is gegaan. De Kortrijkse Spurs kwamen op bezoek bij een ploeg die net zijn coach had ontslagen en was daardoor niet in meteen een goede situatie. “Een ploeg die net van coach wisselt, is een lastige tegenstander”, zegt Aalst-coach Thomas Crab. “Spelers geven soms de coach de schuld van hun eigen mislukkingen, maar ineens vertrekt hij en dan moeten ze opstaan. Dat levert soms een plotselinge reactie op.”

Het was de eerste carnavalswedstrijd van Lazar Mutic, maar hij bleek goed voorbereid en nam het heft in handen: 9-3. Kortrijk liet zich echter niet meeslepen door het bloedbad en Burton zette de Spurs aan de kant: 19-19. Meiers en Schauvlieger leidden Okapi in de slotminuut naar een 23-19 voorsprong.

In het tweede kwart leidde Tito Casero Okapi op spectaculaire wijze tot binnen de tien punten (29-19). De Cubaan reist dagelijks tussen zijn geboorteplaats Halle en Aalst, twee carnavalssteden. “Nou, in Cuba wordt ook carnaval gevierd”, lacht Casero. “Toen kende ik het fenomeen, al kun je het Cubaanse carnaval niet vergelijken met dat van Brazilië. Het carnaval van Aalst overtreft echter alle andere. Ik ben voor de tweede keer in Aalst en wist dus wat ik kon verwachten. Eerlijk gezegd keek ik er enorm naar uit. Mijn carnavalskostuum ging mee in de spelerstas.” Casero bezorgde Okapi bij rust een hoopvolle score van 44-30.

Blijf trouw aan de strategie

In de tweede helft zetten de razende Onions hun momentum voort. Dorian Marchant, een sinjoor die in Aalst woont en a meedoen Met flink wat carnavalswedstrijden op zak maakten de fans driepunters en creëerden ze een verschil van twintig punten: 53-33. Ploegleider Anthony Mallego, afkomstig uit Aalst, genoot er met volle teugen van. “Ondanks de slechte seizoensstart en de rode lantaarn was er nooit sprake van paniek. We kozen voor het concept met jonge Belgen en blijven trouw aan die strategie.”

Het Aalsterse gezelschap kreeg groteske proporties toen Okapi na een basket van Glenn Temmerman leunde op een speler van in de dertig (86-57). “We zitten op een goed moment en de carnavalssfeer gaf ons extra energie. Na de lastige seizoensstart zijn er wat aanpassingen gedaan en sindsdien gaat het defensief beter”, zegt Temmerman terwijl hij naar de blockbuster kijkt. Oilsjt viert carnaval Alle fans zongen uit volle borst. Dorian Marchant genoot ervan. “Thuis verloren we vaak nipt. We bleven vechten en tegen Kortrijk vielen de puzzelstukjes perfect in elkaar. Laten we ons nu verkleden en plezier maken zoals we alleen in Aalst kunnen doen”, knipoogt Marchant. Woensdag trekt Aalst naar Charleroi, in de hoop dat tegen die tijd alle kermisschaatsers weg zijn.