‘Angst en cultuur van doofpotten in het Amsterdam International Theater’

Binnen het Amsterdam International Theatre bestond lange tijd een cultuur van angst en doofpotten. Dit blijkt uit onderzoek van onderzoeks- en adviesbureau Verinorm.

Op 1 januari 2018 zijn Stadsschouwburg Amsterdam en Toneelgroep Amsterdam gefuseerd tot één organisatie: International Theatre Amsterdam (ITA), dat tot vorig jaar onder de artistieke leiding stond van de bekende Belgische theater- en operaregisseur Ivo van Hove.

De ITA heeft de afgelopen tijd meerdere meldingen van ongewenst gedrag ontvangen van verschillende betrokken partijen. Naar aanleiding daarvan heeft de organisatie contact opgenomen met Verinorm. De afgelopen maanden heeft het onderzoeks- en adviesbureau onderzoek gedaan naar de cultuur binnen de ITA.

De Amsterdamse Stadsschouwburg aan het Leidseplein

Uit onderzoek blijkt onder meer dat zeker één op de drie werknemers de afgelopen jaren te maken heeft gehad met ongewenst gedrag. Denk hierbij aan pesten, intimidatie, fysiek en verbaal geweld, seksueel wangedrag, discriminatie en machtsmisbruik.

Van Hove begon zijn werk bij het ITA in 2001. Volgens onderzoekers heerste de ‘cultuur van angst en doofpotten’ vooral bij het ITA in de periode dat deze belangrijke Vlaamse regisseur aan het artistieke roer stond. Daarnaast was er sprake van ‘een zeer zware werkdruk’, schrijft het onderzoeks- en adviesbureau, vooral omdat het idee heerste dat er bij de ITA een ‘sport op hoog niveau’ werd beoefend.

“Je gaat pas verder als je sterft”, vertelde een voormalige ITA-medewerker aan Verinorm.

Clayde Menso, algemeen directeur van de ITA, begon zijn werk binnen de theaterorganisatie in 2022. Na het onderzoek erkende hij in een interview met NRC dat ongewenst gedrag genormaliseerd was.

“Er was geen cultuur van open focus”, zegt Menso. “Ook de hiërarchie binnen de hele organisatie speelde een belangrijke rol. In het verleden werden mensen te weinig benaderd, er was sprake van diffuus leiderschap. Verantwoordelijkheden werden overgedragen.”

Verschillende van deze problemen zijn al opgelost, althans gedeeltelijk. Zo vinden veel huidige medewerkers van ITA de werkomgeving prettig, zoals blijkt uit het onderzoeksrapport.

“De meerderheid van de huidige werknemers voelt zich veilig bij zowel hun baas als het ITA-management”, geven de onderzoekers aan. “Voor veel van de oud-werknemers die aan ons onderzoek hebben deelgenomen, is dit niet het geval.”

aanbevelingen

Maar ook meerdere medewerkers hebben de laatste tijd te maken gehad met ongepast gedrag, aldus Verinorm. Om te voorkomen dat dit grensoverschrijdende gedrag in de nabije toekomst toeneemt, doet het onderzoeks- en adviesbureau een reeks aanbevelingen.

De onderzoekers adviseren het ITA onder meer om meer aandacht te besteden aan de nieuwe en verbeterde organisatievisie op de sociale zekerheid: “Het is belangrijker om dit naar alle betrokkenen te communiceren.”

Ook wordt aanbevolen om een ​​werkomgeving te creëren waar prestaties en werkdruk besproken kunnen worden. “Dit is een omgeving die extra risico’s met zich meebrengt”, zeggen de onderzoekers. “Juist omdat kunst grenzen overschrijdt. Het is belangrijk om te weten hoe medewerkers erover denken.”