Nieuws | Zwemkroniek

Nieuws

21 juli 2024

Inge de Bruijn bezoekt Paul Bergen in de Verenigde Staten. Credit: Andere Tijden Sport – NOS/NTR.

Inge de Bruijn heeft een bijzondere periode meegemaakt. Een paar weken geleden stapte de viervoudig Olympisch zwemkampioen op het vliegtuig naar de Verenigde Staten. Daar, aan de andere kant van de wereld, zocht ze voor de NOS-documentaire van Andere Tijden Sport de man die van haar ‘een winnend beest’ maakte en die nog steeds een belangrijke rol in haar leven speelt: de succescoach Paul Bergen. De aflevering is in de nacht van maandag 22 juli te zien op NPO 1 van 22:25 tot 23:05 uur.

Nederlands meest geprezen zomerolympiër

Inge de Bruijn kan worden beschouwd als Nederlands meest geprezen Zomerolympiër. Zijn lijst met Olympische onderscheidingen vermeldt in totaal vier gouden, twee zilveren en twee bronzen medailles. Deze buit, die 11 wereldrecords en 52 Nederlandse records omvat, is grotendeels te danken aan één man: de legendarische zwemcoach Paul Bergen uit de Verenigde Staten. In Nederland kampte De Bruijn tijdens haar carrière met motivatie en soms een gebrek aan discipline, waardoor ze in 1996 zelfs de Spelen van Atlanta miste. Ze vond dat ze niet goed genoeg had getraind om daar topprestaties te leveren. Coaches als Erik van Westen (Nautilus) en Jacco Verhaeren bij PSV en Philips wisten de juiste toon niet te vinden. Dat veranderde pas toen hij de Amerikaanse coach Paul Bergen ontmoette en bij hem begon te trainen in Portland. Zijn spartaanse, maar ook heldere trainingsmethodes dwongen Inge tot het uiterste te gaan. Het kwam allemaal tot een hoogtepunt op de Olympische Spelen van Sydney in 2000, vier jaar later gevolgd door nog eens goud, zilver (100 vrij) en 2x brons (100 vlinder en 4×100 vrij). Ook op de wereldkampioenschappen drukte hij zijn stempel met drie gouden medailles op de 50 meter sprint (1 x 50 vlinder en 3 x 50 vrije slag, waarvan één op de korte baan).

Op 12 maart 2007 maakte hij bekend dat hij zijn zwemcarrière zou beëindigen. In 2013 keerde De Bruijn eindelijk weer een tijdje terug naar het zwemmen. Op de Europese Masters Kampioenschappen in Eindhoven vestigde hij met 26,64 een all-time Masters-record op de 50 meter vrije slag. In de televisiedocumentaire Andere Tijden Sport keert Inge de Bruijn voor het eerst in twintig jaar terug naar de man die haar tot de beste zwemmer ter wereld maakte: “Hij betekende veel voor mij, in veel opzichten. De twee belangrijkste mensen in mijn leven zijn mijn moeder en hij.”