Groep Eritreeërs veroordeeld tot 12 maanden cel wegens gewelddadige rellen in Den Haag

Een groep Eritreeërs is vrijdag door de rechtbank in Den Haag veroordeeld tot gevangenisstraffen van tussen de 4 en 12 maanden, waarvan 2 tot 4 maanden voorwaardelijk. Zij zijn schuldig bevonden aan de gewelddadige rellen die in februari dit jaar plaatsvonden rond het operagebouw aan de Fruitweg. Bij deze rellen raakten tientallen politieagenten gewond en werd er voor ruim 700.000 euro schade aangericht.

In totaal werden 26 mensen gearresteerd in verband met ongeregeldheden rond een Eritrese gemeenschapsbijeenkomst. De rechtbank heeft de zaak van de eerste tien verdachten behandeld, mannen tussen de 19 en 36 jaar.

Het Openbaar Ministerie eiste gevangenisstraffen van zes tot twaalf maanden wegens ernstig openbaar geweld. Negen van hen werden schuldig bevonden en één verdachte werd vrijgesproken.

‘Groepsdynamiek zorgde ervoor dat het geweld toenam’

Volgens de rechter bleek uit camerabeelden dat de meeste verdachten stenen naar de politie gooiden en met stokken liepen. De rechter stelde dat de groepsdynamiek ervoor zorgde dat het geweld escaleerde. “Het was een voortdurend proces waarin de groepsdynamiek ervoor zorgde dat het geweld escaleerde tot een ongekende intensiteit.”

De vrijgesproken verdachte heeft het geweld gefilmd, maar er is geen bewijs dat hij daaraan heeft bijgedragen.

Goed bezig

Op 17 februari vielen honderden tegenstanders van het Eritrese regime een bijeenkomst van aanhangers van het regime aan. De gevel van het conferentiecentrum, meerdere auto’s en een touringcar werden in brand gestoken.

De verdachten verklaarden dat het hun bedoeling was om vreedzaam te demonstreren. Ze willen dat bijeenkomsten ter ondersteuning van het regime waarvoor ze zijn gevlucht, worden verboden. De rechter benadrukte dat ze dit niet met geweld kunnen opleggen aan de regering die hen zekerheid heeft geboden.

Oproep tot geweld via TikTok

Geen van de verdachten was, met toestemming van de rechter, bij de veroordeling aanwezig. Zij mogen de uitkomst van een eventueel hoger beroep in vrijheid afwachten, behalve de 23-jarige verdachte uit Den Haag, die direct naar de gevangenis moet. Hij kreeg de zwaarste straf van twaalf maanden cel wegens geweld en opruiing, omdat hij daar vier dagen voor de rellen om zou hebben verzocht via een TikTok-livestream.

In augustus moeten nog andere verdachten voor de rechter verschijnen, onder wie een 48-jarige man uit Utrecht, die door het Openbaar Ministerie wordt beschouwd als de leider van de relschoppers.